Jonas Bergqvist, professor i analytisk kemi och neurokemi vid Uppsala universitet forskar på både ME-patienter och postcovidpatineter för att hitta ett botemedel mot de båda sjukdomarna.
Ju mer forskare fått reda på om postcovid desto mer har de kunnat se att det finns stora likheter med den neurologiska sjukdomen ME.
Bekymmer som båda grupperna rapporterar är bland annat konditionsnedsättning, sänkt ork och energibrist, ytterligare försämring vid såväl mental som fysisk ansträngning samt neurokognitiva störningar så som koncentrationsproblem, huvudvärk och hjärndimma.
Jonas Bergquist som är professor i analytisk kemi och neurokemi studerar både postcovidpatienter och ME-patienter i sin forskning vid Biomedicinskt Centrum, Uppsala universitet i jakt på ökad insikt om och behandling mot de båda sjukdomarna.
– Det finns stora likheter kring trötthet, men en skillnad vi kan se är att ME-patienterna normalt inte har någon känd bestående lungpåverkan till skillnad från en större andel av postcovidpatienterna.
Jonas Bergquist och hans samarbetskollegor inom Arbets- och miljömedicin och öppenvårdsmottagning gör ett stort antal tester av bland annat lungfunktion, konditionstest, samt kognitiva tester där patienternas hjärnfunktion prövas.
En av alla de tester som de gör är att låta patienterna gå i rask takt under sex minuter upprepade gånger för att få ett mått på hur långt man förmår att gå samtidigt som man tittar på blodtryck, puls och syresättning.
– Vi samlar också blodprov före och efter och mäter hur cellerna klarar att producera energi och kroppen klarar att återhämta sig.
Forskarna följer sedan upp med mer djupgående analys av små molekyler och äggviteämnen i såväl blod som isolerade celler och försöker identifiera vad som fungerar och inte fungerar hos patienten.
Cecilia Blomqvist, som UNT tidigare har skrivit om, fick diagnosen ME när hon var 19. Nu kämpar hon och hennes man Fredrik för att sjukdomen inte ska förstöra deras gemensamma liv.
– Om vi finner liknande störningar i cellfunktionen hos både postcovid- och ME-patienter så kan det visa oss i rätt riktning när vi försöker hitta behandling för de här båda grupperna.
Enligt Jonas Bergquist har ME-forskningen hittills varit gravt underfinansierad, medan det finns en större benägenhet att finansiera covidforskning.
– ME-forskningen kan därför få hjälp av nya fynd som kommer fram i postcovidforskningen och covidforskningen kan få hjälp av allt vi redan vet från ME-forskningen.
Är postcovid och ME är samma sjukdom?
– Vissa forskare hävdar det, men jag tycker att det vi behöver mer information om postcovid för att kunna dra den slutsatsen. Det vi kan säga är att några av de som nu lider av postcovid troligen kommer att hamna i patientgruppen ME.