Liams judokarriär har inte varit spikrak – han har opererats två gånger för sina axelproblem.
Solen skiner in på den röda och gula mattan i Storvreta – mattan som Uppsala norra Judoklubb huserar på – Liam Spibeys "hemmamatta".
19-årige Spibey vann sitt andra SM-guld den 4 februari. Det första vann han 2020. Sedan kom skadorna.
– Jag skadade ena axeln 2020 och opererades 2021. Några månader senare skadade jag den andra under rehaben, säger Liam Spibey.
Efter ännu en operation blev det comeback i SM-sammanhang 2022. En kortvarig återkomst som slutade med en andraplats och sedan var det dags för axlarna att krångla igen.
– Ja, så jag missade SM 2023.
Årets Svenska mästerskap fungerade som ännu en comeback. Den här gången blev det dock som bekant guld.
– Tävlingen gick bra – jag och pappa hade studerat motståndarna innan och det här var nog första gången på länge som jag kände mig 100 procent inför en tävling, säger Liam Spibey.
Liams tränare, Iteb Zitouni, håller med.
– Finalen var den bästa matchen på tävlingen. Inga misstag. Han ägde matchen, från början till slut.
Han vann finalen på kast med full poäng.
På frågan om Liam är som bäst när det gäller är de överens.
– Ja, men det skulle jag nog ändå säga. Jag kan oftast hantera pressen i exempelvis en final, säger Liam Spibey, som åter får medhåll av sin tränare.
Men skadorna har satt sina spår mentalt, vilket ibland har varit märkbart under mindre tävlingar, förklarar Iteb.
De kliver ut på mattan och det smäller till när Liam kastar sin tränare. Efter kastet gör han en rullning och är snabbt uppe på fötterna igen.
– Bortsett från att kasta sin motståndare, kan man vinna genom fasthållning eller låsning, som arm- eller halslås – tills motståndaren ger upp eller svimmar av, säger Iteb Zitouni, som verkar oberörd av att ha agerat trasdocka.
På en vägg i lokalen hänger tre tavlor. Två på Muhammad Ali och en på Usain Bolt. Den sistnämnda hänger på snedden, vilket känns rimligt efter demonstrationen. Lite som så kan det se ut under veckorna när Liam hjälper Iteb att träna de yngre generationerna.
Iteb Zitouni och Liam Spibey på Uppsala norra Judoklubb.
Hur ser du på din framtid inom judon efter ännu ett SM-guld?
– Så länge axlarna håller kommer jag att fortsätta satsa och försöka uppnå så mycket som möjligt, säger Liam Spibey.
Han utvecklar:
– Något jag skulle vilja göra är att åka på en öppen Europacup, då handlar det om att landslaget godkänner ens ansökan så åker man själv. Det skulle jag vilja göra.
Iteb Zitouni fyller i:
– Det är typ nästa nivå. Det är ett rimligt mål.
Liam var med i landslaget efter hans första SM-guld men efter skadorna tappade han platsen.
– Men jag vet att jag kan matcha några av deras bästa – att jag kan vara jobbig för dem, säger Liam Spibey.
Det är dock Liams sista år som junior. Nästa år möter han seniora motståndare på mattan – vilket även innebär en helt annan konkurrens inom internationella sammanhang.
– Det finns många bra med bland seniorerna, säger han.
Liam Spibey vann sitt andra SM-guld i år. Han tävlade i U21 -90 kg.
På sidan av judomattan jobbar Liam som vårdbiträde på Akademiska. På fritiden håller han sig gärna i rörelse – basket, fotboll, tennis – vad som, så länge han får använda kroppen. För tränare Iteb blir det mycket judo, annars håller han kurser, i olikartad fysisk bemärkelse, genom sitt företag.
Bland annat höll han i en kurs om hur man ramlar på rätt sätt 2021, som UNT rapporterade om.
De ställer sig upp och judodräkterna hängs på närstående stolar. Nästa gång de ska på i tävlingssammanhang är i april – då är det tävling i Danmark som gäller.