John Pettersson berättar att många faktorer spelar roll för att det ska bli ett fästingår. Dels värmen och hur många djur, exempelvis sorkar, det finns eftersom fästingar behöver ta blod från olika värddjur för att kunna nå sitt vuxna stadie.
– Den generella trenden är att fästingar ökar i utbredning och blir mer vanliga norrut och inåt i landet. Men om det blir ett fästingår vet vi inte förrän efter säsongen, säger John Pettersson, forskare inom evolutionär virologi vid Uppsala universitet
Fästingen trivs som bäst när det är vanlig svensk sommar och inte alltför torrt. Vanliga sjukdomar som sprids via djuren är borrelia och rickettsia – också känd som fläckfeber. Fästingen kan också föra vidare TBE, som är en virusorsakad sjukdom vanligast i södra och mellersta Sverige.
Symptomen börjar med en inledande fas som kan vara mild eller till och med symptomfri. För ungefär en tredjedel av de som får TBE kan det gå över i en värre fas som innebär att man får hjärnhinneinflammation med påverkan på det centrala nervsystemet.
– Om man har varit asymptomatisk tillfrisknar man ofta snabbt. Vid den svåra varianten kan det ta längre tid och barn riskerar att få bestående kognitiva svårigheter. Därför är det viktigt att man vaccinerar sina barn nu när det är gratis. Här överväger nyttan helt klart riskerna.
Vid årsskiftet blev TBE-vaccinet avgiftsfritt för barn och unga mellan 3 och 18 år i Uppsala län, som förra året var det län som drabbades hårdast av den fästingburna sjukdomen, med en rekordsiffra på 65 fall av sjukdomen.
– Det kan ha att göra med att pandemin gjorde att flera vandrade och var i naturen. Men 2021 var också ett bra sork-år, vilket kan ha bidragit till att fler fästingar bar på viruset.
Antalet barn och unga som har vaccinerat sig i år är enligt Johan Hedlund, enhetschef på smittskyddsenheten, runt 11 000, vilket är nästa 10 000 fler än hela 2021.
Enligt statistik från Folkhälsomyndigheten blev tre personer i Uppsala län drabbade av TBE i maj – av totalt 22 fall i hela Sverige under samma månad. Dock är det fler än under 2021, då Uppsala endast hade ett fall i maj och där siffran i Sverige låg på sex personer.
Enligt John Pettersson är det oklart hur detta år blir.
– Och det skulle kunna bli ett till rekordår –eller så blir det färre fall. Det går ju ofta upp och ner även om det, sett över en längre tid, har ökat med TBE.
Finns det sätt att skydda sig utan vaccin?
– Att bära långärmade kläder och kolla sig om man har varit ute i naturen. Fästingar kan ibland sitta på svåråtkomliga ställen såsom knäveck eller armhålor, säger John Pettersson.