Christina Stenhammar är skolchef i Östhammars kommun.
Förskola i fokus
Som UNT tidigare berättat ska Knivsta kommun utreda hur barngrupperna i förskolan ska minska, ett vallöfte från de styrande partierna Knivsta.nu och Kristdemokraterna. Här är det i genomsnitt 19 barn i gruppen 4–5-åringar och 12,4 barn i gruppen 1–3-åringar, visar Skolverkets siffror från 2022. Rekommendationen är max 15 barn för den äldre gruppen och max 12 för den yngre.
För några år sedan var Östhammars kommun i en liknande situation. Hösten 2018 beslutade därför kommunen att bygga två nya förskolor för totalt 220 barn, en i Österbybruk och en i Östhammar.
I dag är barngrupperna mindre och ligger nu i linje med, eller strax under, Skolverkets rekommendationer. Enligt kommunens skolchef Christina Stenhammar har detta fått positiv effekt.
– Med mindre barngrupper kan pedagogerna prata med varje enskilt barn utan att ständigt bli avbruten. Dessutom sänks ljudnivån, vilket förhoppningsvis bidrar till en bättre arbetsmiljö med mindre stress både för barn och medarbetare, säger hon och påpekar att forskning visar att barnen mår bättre av färre kontakter och att mindre grupper är positivt för språkutvecklingen.
Även föräldrarna verkar positiva. I Östhammars senaste föräldraenkät uppger 96 procent att deras barns utveckling får stimulans i förskolan. Motsvarande siffra för Knivstas kommunala förskolor är drygt 90 procent.
Christina Stenhammar menar att mindre barngrupper är en av orsakerna till föräldrarnas höga betyg.
– Ja, en faktor är att vi har mindre barngrupper, men också att vi får allt bättre lokaler och har kompetenta medarbetare.
Men det finns utmaningar även för Östhammars förskolor.
– Vi har svårt att hitta vikarier, det är vår största utmaning. När det är hög korttidsfrånvaro är risken stor att personalen får gå kort, så att säga. Därför har vi bestämt att varje förskola får anställa en fast vikarie under hösten till att börja med, något som jag vet har betydelse för barn och medarbetare, säger Christina Stenhammar.
Enligt Skolverkets rekommendationer bör barngrupper med 4–5-åringar inte ha fler än 15 barn. För barngrupper med 1–3-åringar är rekommendationen max 12 barn per grupp.
Att jämföra förskolor i olika kommuner är inte helt lätt. Personaltäthet, storleken på barngrupper och föräldrabetyg ger en hint om läget. Men socioekonomiska faktorer, personalens kompetens, samt andelen privata förskolor spelar också stor roll. I exempelvis Östhammar finns inga privata förskolor till skillnad från i Knivsta och Heby.
När det gäller just storleken på barngrupper sticker Hebys kommunala förskolor ut. Enligt Skolverkets siffror från 2022 är det så många som 23 barn i genomsnitt i gruppen 4–5-åringar och 15,4 barn i gruppen 1–3-åringar.
Heby ligger dock bra till när det gäller personaltäthet, vilket ökar möjligheten att dela in avdelningarna i mindre grupper. Här, liksom i Östhammar, går det 4,5 barn per anställd, jämfört med till exempel 5,7 i Knivsta. Rikssnittet är 5,1 barn per anställd.
Dan Bergqvist är skolchef i Heby kommun.
Den förskolebuss som tidigare år tagit med barnen på utflykter och avlastat förskolor i kommunens norra delar har i år pausats. Dan Bergqvist, skolchef i Heby kommun, säger att det ibland är ”ett pussel” att få ihop schemat för personalen i framför allt de mindre förskolorna.
– Vi jobbar hela tiden med att försöka skapa en förskola med kvalitet utifrån de ekonomiska ramar som vi har. Det handlar mycket om hur man organiserar och hittar tillfällen där barngrupperna delas in i mindre grupper, säger han.