Kriminalroman
Johan Brännström
Skallben
Ordfront förlag
Det har bara gått fyra år sedan Johan Brännström introducerade sin hjältinna Mikaela Sköld i "Feber" – och redan är den femte boken med henne här. Mycket har hänt, men som tur är för mig återknyter "Skallben" till debuten – den enda tidigare i serien som jag har läst. Där skapade Brännström en effektiv, gastkramande berättelse utifrån de vidrigheter som lurar på barn när de är ensamma framför datorn.
Nu möter vi Mikaela på ett vårdcentrum där hon befinner sig efter att ha blivit skottskadad i huvudet. Hon har drabbats av neglekt, vilket innebär att hon inte fullt ut uppfattar den skadade hjärnhalvans motsatta kroppsida. Armen, handen, benet och så vidare lyder inte.
Skildringen inifrån rehabiliteringen är den mest levande delen av berättelsen. Johan Brännström lägger sig vinn om att gestalta förvirringen, smärtan, tröttheten och pendlingen mellan livsvilja och uppgivenhet. Sämre är han på att skildra Mikaelas minnesluckor och hallucinationer. Hennes syner är som hämtade från en skräckfilm och borde ingjuta ångest och en osäkerhet på huvudpersonens tillförlitlighet – ja på själva romanens verklighetsnivåer. Sådant är litterärt utmanande och Brännström får det aldrig att svaja på allvar.
I stället satsar han på mer konventionella teman. Här finns ett "rape and revenge"-spår i form av ett övergrepp som en skolkamrat utsatte en tonårig Mikaela för i Magaluf. Samtidigt börjar darknet-sadisten från "Feber" skicka e-post till henne. Hon flyr till Härnösand där hon växte upp, och där både våldtäktsmannen och hennes gamla kompisar fortfarande bor kvar.
Hemvändartemat och våldtäktstraumat överskuggas dock efter hand av den klassiska actionpremissen där en ondskefull superskurk, här i form av darknet-sadisten, ställs mot en sargad hjälte, det vill säga Mikaela, som måste uppbåda sina sista krafter.
Romanens ingredienserna är spektakulära, men ett mekaniskt och överförklarande drag har infunnit sig sedan jag senast läste Johan Brännström. Texten kan säga att "nu är det spännande", men man biter inte precis på naglarna.
Mycket riktigt meddelar Johan Brännström i efterordet att Mikaela Sköld nu ska få en paus. Det låter klokt. Jag hoppas att han skriver något annat innan han låter henne komma tillbaka, fräsch och inspirerande igen.
Johan Brännström är mångårig UNT-medarbetare och i dag reporter på Norra Uppland. "Skallben" recenseras därför av Malin Krutmeijer, som skriver kritik för bland annat Sydsvenskan.