Klaus Pontvik ser fram mot den 21:a upplagan av Uppsala internationella gitarrfestival.
På torsdag 26 september går startskottet för den tre dagar långa gitarrfesten som hålls på Katalin, UKK och i Helga Trefaldighets kyrka. Att festivalen skulle bli av var inte självklart i början av året.
I december 2023 fick Klaus Pontvik nämligen besked om att Uppsala kommun sänkt sitt verksamhetsbidrag från 715 000 till 350 000 kronor inför 2024. Samtidigt drogs hela projektbidraget på 200 000 kronor till sommarfestivalen Music in the Garden i Botaniska trädgården in helt och hållet.
– Jag är i chock, det här är att slå undan benen för oss. I dag kan jag inte ge besked om det överhuvudtaget blir någon gitarrfestival eller Music in the Garden, sade Pontvik och liknade nedskärningen vid ett "kulturskott i nacken".
I juni arrangerades ändå Music in the Garden, med världssopranen Jeanine De Bique som dragplåster. Och nu står den 21:a upplagan av Uppsala internationella gitarrfestival för dörren.
– Allt det där med kommunens stöd har jag lagt bakom mig. Nu vill jag fokusera på att göra det bästa utifrån de förutsättningar som råder. Jag är verkligen inte den som ger mig, jag vill fortsätta att skapa festivaler med kvalitet i Uppsala, säger Klaus Pontvik.
Tog du i för mycket när du kommenterade kommunens prioriteringar inför 2024?
– Nej, det tycker jag inte. Jag står fast vid att beskeden vi fick var mycket tråkiga. Och det är liknande tongångar överallt, läget för kulturen är mycket allvarligt i hela Sverige idag.
Linda Eskilsson (MP), kommunalråd och ordförande i kulturnämnden, har tidigare sagt att beslutet om det minskade stödet grundas i att "det är dags att ge plats för nya kulturaktörer".
Budgeten för årets gitarrfestival är därför lägre än i fjol. Ledstjärnan har varit att rätta mun efter matsäck, enligt Pontvik. Ändå är han mycket nöjd med programmet där tre teman kan urskiljas: irländskt, flamenco och blues.
Det är faktiskt första gången i festivalens historia som blickarna riktas mot Irland. Bokningen av multiinstrumentalisten Andy Irvine borgar för en djupdykning i den gröna öns musiktradition.
– Han är en legendarisk och stilbildande musiker som gärna spelar på gitarrens kusiner mandolin, mandola och irländsk bouzouki, säger Klaus Pontvik.
På fredagens irländska afton på UKK medverkar också det gruppen Quilty, som räknas som de främsta svenska tolkarna av den irländska folkmusiken.
Det spanska gitaresset Tomatito räknas som en av samtidens största flamencomusiker. Han upptäcktes redan som tolvåring av mästaren Paco de Lucia.
Flamenco är ett desto vanligare tema på gitarrfestivalen. I år har en av samtidens främsta gitarrister inom genren bokats: den femfaldigt Grammybelönade artisten Tomatitio från Spanien. Han upptäcktes redan som tolvåring av mästaren Paco de Lucia.
På lördagens flamencogala uppträder också den japanska dansaren La Yunko.
– Det blev stor uppståndelse när hon som första ickespanjor vann flamencotävlingen på festivalen Cante de las Minas i Murcia tidigare i år. Jag var själv på plats och såg hennes fantastiska framträdande, berättar Klaus Pontvik.
Den amerikanska bluesgitarristen Robben Ford är ett av de verkliga dragplåstren på årets festival.
När det gäller blues så är det svårt att komma runt amerikanen Robben Ford. Han har en egen karriär som pågått i mer än 50 år och har också samarbetat med artister som Bob Dylan, George Harrison, Joni Mitchell och Kiss. Det stora genombrottet kom på 1980-talet när han turnerade med Miles Davis.
– Robben Ford är inte bara en fantastisk musiker. Han är också en skicklig pedagog som kommer att ge en masterclass för gitarrister på UKK samma dag som konserten, säger Klaus Pontvik.
Italienskan Eleonora Perretta vann fjolårets talangtävling på festivalen och får i år inviga gitarrfesten med en lunchkonsert i Helga trefaldighets kyrka på torsdag.
Sångerskan Mariana Mazu från Argentina nominerades tidigare i år till en Latin Grammy för bästa tangoalbum.
Lena Jonsson Trio kommer att bjuda på allt från polska till bluegrass.