Tierp Volley satsar återigen mot att hota om guldet. Och för att kunna vara med och hota tar de i vanlig ordning in proffs från utlandet. Men, till skillnad från förra säsongen, är det bara två stycken i år.
Man skulle kunna säga att laget offrar ett proffs och i stället breddar truppen för den kostnaden. Tierps allt-i-allo Marcus Vikander nickar instämmande och förklarar att om det nu skulle behövas ta in någon ytterligare spelare, förmodligen en center i så fall, så är det ingen brådska med tanke på att övergångsfönstret är öppet till december. Men som det ser ut nu är han nöjd med truppen och de importer som kommit in och får bo hos honom tills deras lägenhet blivit ledig.
Tierps nyförvärv har en del gemensamt med tidigare importer.
Spikerstjärnan från i fjol, Srdjan Nadazdin, lämnade Tierp för finska Särkät som tagit sig upp till högstaligan. En bidragande orsak till det var Kyle Gramit. Han har gått motsatt väg.
Gramit, Tierps nye spiker, är ett bekant namn i elitserien efter hans två säsonger med Falkenberg (2010-2012) där han blev svensk mästare och en av ligans bästa poängspelare. Han har dessutom spelat i schweiziska Lugano och österrikiska Enns. Tierp blir hans sjätte proffsår.
– Jag ville bara fortsätta spela i Europa och de visade intresse för mig, så det var skönt när kontraktet blev klart och jag får spela i Sverige igen.
Han känner ju också till en del om Tierp sedan hans år i Falkenberg.
– Det har alltid varit ett starkt lag som har strävat efter finalen, men som har dragit det kortare strået i några år. Förhoppningsvis kommer jag och ”Andy” (Wahlström) som de äldre leda det här unga laget till framgång i år.
Kyle Gramit kom till Sverige och Tierp så sent som i onsdags, så han har inte hunnit bosätta sig i laget riktigt. Men det har den andra amerikanen, Connor Olbright.
– Jag är redo att köra, jag har tränat på bra hela sommaren, säger han.
Olbright gör sitt första proffsår. Passaren blir ersättare till bulgaren Georgi Topalov. Och Marcus Vikander beskriver amerikanen som snäppet vassare kvalitetsmässigt.
– Jag försöker ligga på en hög nivå för att kunna leda laget genom mitt spel. Jag ser mig själv som en ledare, säger Olbright själv.
Har du varit ledande i alla dina lag?
– Ja, förutom i juniorlandslaget där alla var så bra. Men i min uppväxt har jag alltid varit en av de som tar för sig mest och en av de mest talangfulla skulle man väl kunna säga.
Och han har vuxit upp med volleyboll. Farsan, David Olbright, var en volleybollspelare.
– Han skulle ha spelat OS 1980 (Moskva), fast då bojkottade ju USA spelen. Så man skulle kunna säga att volleybollen finns i familjen.
Varför just Connor Olbright till Tierp? Det kan finnas en förklaring. Long Beach, Los Angeles. Därifrån har Tierp värvat förr – Conor Eaton, Dean Bittner och Kyle Friend är bekanta namn. Och de hjälpte till att föra traditionen vidare.
– De har bara haft bra saker att säga om Tierp.
LA till Tierp. Det måste vara lite skillnad?
– Klart det är en stor skillnad, men det var jag förberedd på och jag trivs bra här.