Adrian Norrby är en av spelarna som slutat i Uppsala volley inför den här säsongen. HAn är numera sportchef i klubben.
Det blev en niondeplats under återkomsten 20/21. Förra säsongens sjundeplats gav slutspel med marginal. Den här säsongen var tanken att den klassiska Uppsalaklubben skulle ta nästa steg.
– Jag hade tänkt mig att vi skulle hamna i mitten av tabellen. Vi hade som mål att ta oss till semifinal, berättar tränaren Michael Jestin.
Nu står han och laget med tolv förluster på lika många elitseriematcher. Endast tre set har vunnits på hela säsongen.
Turbulensen har varit stor.
Hur kunde då bli så här?
Rutinerade Adrian Norrby lade av och blev sportchef och Edvard Nordlund flyttade hem till Åland. Importerna Jermaine Miles, England, och Gianno Beij, Nederländerna, lämnade de också. Generationsväxlingen blev hårdare än någon vågat tro.
– Vi tappade halva truppen inför säsongen och nu har vi en medelålder på 23 år. Vi sänkte väl den med fem år på några månader. Vi har tagit in en massa nya spelare som är yngre, flera direkt från gymnasiet, säger Jestin.
George Frazer anslöt från England. Två australiensiska nyförvärv togs också in men att få dem spelklara tog tid. Migrationsverket hade långa handläggningstider och det var först en bit in i oktober allt blev klart. Och då hoppade passaren Alex Jenkins axel ur led ...
De australiensiska tillskotten blev sedan inte långvariga. Harrison McBean erbjöds ett bra jobb i hemlandet och behövde samtidigt rehabilitera sin rygg. Jimmy Carlyle lämnade för elitseriekonkurrenten Vingåker.
– Vi har inga pengar att betala proffsspelare och alla som kommer hit gör det under premisserna att de får jobba här. Vi hade andra förväntningar på honom (Carlyle) och han hade andra förväntningar oss, säger Uppsalatränaren.
Genrebild.
Efter den knappa 3–2-förlusten i premiären mot volleybollgymnasielaget Falköping har Uppsala vunnit ytterligare ett enda set.
Jumboplatsen är given.
Ändå låter Michael Jestin allt annat än nedslagen och oroad.
– Förra helgen mot Falkenberg spelade vi vår bästa match för året. Vi hade setbollar i första och andra set men lyckas inte knyta ihop säcken. Nu är vi där jag hoppades att vi skulle vara i oktober. Det har blivit en längre inkörningssträcka än jag förväntade mig, vilket är synd, men vi vet vad vi ska göra bättre och träna på.
Hur tufft har det varit?
– I höstas när det blev skada på skada och vi inte hade spelklara spelare då var det ju tufft. Men efter jul ha vi haft vårt lag "klart" och mot Falkenberg kunde jag ställa upp med de jag vill.
Mer ljus i mörkret är att man precis innan sista övergångsdatum 15 december lyckades klubben knyta en 19-årig polsk talang till sig i form av Adam Ndiaye.
– Det är en väldigt bra vävning, en stortalang, men han är ung.
Bakom de åtta slutspelslagen ligger Södertelge, Falköping och Uppsala. Då gymnasielaget Falköping inte riktigt "räknas" lutar allt åt att det blir övriga två bottenlag som i bäst av tre gör upp om vilket lag som ska slippa kvala mot division I-motstånd – och därmed sätta elitseriestatusen på spel.
Uppsala ska inte behöva ramla ur enligt Michael Jestin.
– Det tror jag verkligen inte. Det skulle förvåna. Division I-lagen är sämre. Det är klart att det kan skita sig men jag känner mig ganska lugn över att det ska lösa sig.
Kommande helg möter Uppsala Falköping. Då kan första segern komma.
– Det är ju planen. Det tror jag också, säger Jestin.