När Söderby Masters spelades förra säsongen stod Joakim Rask som segrare efter ronderna 72-72-67 (par 73). 38-årige Rask är en spelare som har funnits med i skiktet under den riktiga Sverige-eliten länge, utan att riktigt lyckas slå sig in på Europatouren. När första ronden spelas på torsdagen finns Rask på plats för att försvara titeln från i fjol. Rask visade ganska fin form förra veckan när han slutade delad sjua i Nordea Tour-tävlingen på Forsgården. Han delade då sjundeplatsen med Joakim Haeggman. Som UNT har skrivit tidigare i veckan är just Haeggman - med tre Europatoursegrar i bagaget - tävlingens stora affischnamn och en av förhandsfavoriterna.
Dit räknas också Wilhelm Schauman, 30. Han kom ”från ingenstans” och var efter två ronder med i täten av Scandinavian Masters 2004. Men det riktiga lyftet har aldrig kommit för Schauman, som dock stod som vinnare på Forsgården förra veckan. Förra årets tävling vanns alltså av Rask på åtta under par, och förutom honom var det bara Mattias Eliasson som lyckades gå under par.
- Förra året var det riktigt tufft. Ruffarna var extremt sega och vädret var uselt. I år är ruffarna något snällare och vi hoppas förstås på bättre väder. Men vår bana blir ändå ett ordentligt test för Nordea Tour-eliten även i år. Svårigheterna är i första hand längden och de snabba och luriga greenerna, säger Jonas Ekström, vd på Söderby Golf.
Uppland står för ganska mycket bredd - 14 deltagare - utan att ha jättestora chanser att utmana om segern. Upsala GK kommer till start med fyra spelare.
- Gör de det som de ska så kan de hamna ganska högt upp i listan. Vinna? Njae, det finns några rätt vassa spelare med, säger Upsala GK:s golfcoach Jonnie Eriksson.
Arrangörsklubben Söderby GK ställer upp med sju spelare, och sätter sitt största hopp till nyförvärvet Christoffer Kenling, 27, från Västerås.
- Det ska bli intressant att följa när han gör sin första stora tävling på sin nya hemmabana, säger Jonas Ekström.