Freddy Papunen i pole position
MOTOR. Allt ni behöver göra är att lyssna på orden:Ring Knutstorp, storpublik, pole position och STCC-premiär.Inte konstigt att Freddy Papunen, 23, trivs. Det känns så bra som det kan kännas, säger titelförsvararen från Norrtälje.
Och för regerande mästaren Freddy Papunen i MC-sportens kungaklass Superstock 600, som får bilarna i STCC att likna rena söndagsturen med PRO, är det bara seger som gäller.
Ifjol handlade det om tusendelar när Superstock 600 avgjordes. Efter en oförglömlig duell i finalen på Mantorp Park lyckades Norrtälje-Freddy slita till sig ledningen i sista kurvan och besegra favorittippade Karlskogas Mikael Nilsson med en knapp hjullängd.
Mycket talar för att det blir en repris i år.
I lördagens tidskval var det också Papunen strax före Nilsson.
Men en enda miss i dagens race — och guldchansen kan vara borta redan där.
— Det handlar om att ta hem poäng vid varje deltävling. Jag vet att jag kan vara med där uppe, men missar du i en tävling kan det bli dyrt, säger Papunen som kommer ihåg fjolårets onödigt spännande säsongsavslutning.
— Då ledde jag med 19 poäng med tre deltävlingar kvar att köra. En vurpa medan konkurrenten (Mikael Nilsson) tog 25 och fullpott ... Ja, helt plötsligt låg man under med ett par poäng. Men som tur löste det sig ju.
23-årige Papunen tillhör det officiella Hondastallet Team CaWalli i Sverige men har också inlett ett nära samarbete med svenske roadracingikonen Johan Stigefelt och hans VM-team Stiggy Motorsport.
— Vi har allting klart med Stigefelt. Nu är det bara VM-ledningen som inte sagt ja till ett wild card än. Men möjligheten att köra VM kommer nog att dyka upp. Det vore grymt, säger Freddy Papunen.
Uppländskt roadracinghopp nummer två är den 35-årige debutanten Ove Zelin från Knivsta. Fjolårssäsongen i instegsklassen rookie 600 var hans andra och blev hans bästa med en åttondeplats totalt i den förbundsbaserade SM-serien.
Och nu är han här.
Nu är han beredd kliva in på banan.
Nu är han redo för debut på elitens asfalt och känslorna svallar — spännande, smånervöst, roligt, om vart annat.
— Det är pirrigt och nervöst, men så ska det väl vara, säger Ove Zelin och fortsätter:
— För mig gäller det att ta poäng, det är målet.
För att sedan tillägga:
— Det har väl kanske inte gått klockrent under testerna men racen är 18 varv och allting kan hända.
För att ytterligare spetsa intresset kring STCC-helgerna är även TV-sändningar för roadracingen bokade. Tillsammans med JTCC och Porsche Carrera Cup Scandinavia går MC-sporten in i Viasat Sport 1.
Så jobbar vi med nyheter