Jesper Sandberg, tvåa från vänster, har bara sprungit i ett år men nu är det en "totalt elitsatsning" som gäller.
De som inte känner till hans namn inom friidrotten är ursäktade. Satsningen på löpning inleddes för mindre än ett år sedan men det hindrade inte Jesper Sandberg att i helgen i Jönköping springa hem SM-guldet på 10 kilometer terräng i M22-klassen.
– Det har varit ett väldigt bra första år och fantastiskt kul att kröna det med ett guld, säger han.
Löparna i M22 sprang tillsammans med seniorklassen där Sandbergs tid hade räckt till en niondeplats.
– Planen var att sikta på min klass och ta medalj och jag hade koll på mina konkurrenter. Det var jag och en till som låg tillsammans länge men jag kände att jag hade mer krafter och kunde dra ifrån på sista varvet, berättar han.
Jesper sprang i mål på 32.14. 16 sekunder före tvåan.
Prestationen är anmärkningsvärd med tanke på den korta erfarenheten han har inom distanslöpning.
Jesper Sandberg spelade både innebandy och fotboll till en början men snart övergick fokus enbart på det sistnämnda. Vaksalaprodukten gick via Uppsala-Kurd till Sirius akademi och tog plats på Celsiusskolans fotbollsgymnasium. I Sirius spelade han upp till P19-laget men gjorde även enstaka insatser i klubbens U21-lag.
Våren 2022 ägnade han åt seniorfotboll i Gusk innan han fortsatte fotbollskarriären i USA på Saint Joseph's University i Philadelphia.
– Tanken var att det skulle bli fyra år men av olika anledningar lockades jag hem efter ett. När jag kom om hem var det lite tufft att göra en nysatsning i division 3 och jag kände att jag hade mer att hämta i en individuell sport och jag har alltid varit stark i löpning, en spetsegenskap för mig i fotbollen, berättar Jesper Sandberg.
Den tidigare kantspringaren på fotbollsplanen tog tag i löpningen efter att ha återvänt till Sverige förra sommaren.
– Jag började träna lite smått för mig själv men sedan tog jag kontakt med UIF runt årsskiftet. Och sedan har det gått jättefort fram, jag har inte kunnat önska mig en bättre utveckling.
– Jag har satsat så hårt på fotbollen men kände till slut att man inte får de belöningarna man söker. I löpningen är det väldigt tydligt om det går bra eller dåligt och det är bara jag som står för min prestation, säger Sandberg som vid sidan av idrottande pluggar teknisk fysik i Uppsala.
Som uppladdning inför SM sprang han Lidingöloppets mildistans och kom trea. I somras var han åtta på SM på bana på 1 500 m. Nu kom fullträffen.
– Jag hade några fjärdeplatser på ungdoms-SM också så det var verkligen skönt att sluta året på topp.
Vid årsskiftet tog han kontakt med Upsala IF friidrott och sedan dess har det gått fort för Jesper Sandberg i svart.
På bana har han sprungit alltifrån 800 m upp till 5 000 m. Han verkar inte riktigt veta exakt vad han ska fokusera på framöver.
– Jag är ju ganska ny inom friidrotten och försöker röna ut vad jag ska satsa på men lockas mest av 1 500 m. Men jag har märkt att jag är bra på längre distanser och man behöver vara bra på de längre distanserna också för att vara med och slåss om platserna där (1 500).
I UIF ingår han i en träningsgrupp som leds av Mikael Axelsson och där Elsa Sundqvist, som liksom Jesper hade en sen start på löparkarriären som sedan tog raketfart, bland andra ingår. Gruppen tränar ihop tre gånger i veckan men det därutöver blir det mycket träning på egen hand.
Nu är tävlingsäsongen över och nu väntar grundträning innan Jesper åter får ställa sig på tävlingsbanan när inomhussäsongen inleds nästa år.
– Det blir lite härligt med grundträningen, jag är lite av en träningsnarkoman, säger han.
Vad ser du framför dig i dina nya sport?
– Det blir en total elitsatsning. Jag vill vara i toppen och slåss. Jag sätter inta gränser hur långt jag kan gå.
Även nämnde träningskompisen Elsa Sundqvist blev i helgen SM-vinnare när hon höll för favorittrycket och sprang hem F19-klassen över 6 kilometer på söndagen. Sundqvist kom i mål på 21.58, vilket var 17 sekunder före tvåan Ida Kraft. Dagen före var hon fyra i seniorernas 4-kilometersklass.
I seniorklassen över 10 kilometer blev det silver för Upsala IF:s långdistansstjärna Carolina Wikström. Wikström hade tätkänning loppet igenom men lyckades i regnet och blåsten inte rå på Täbys Emilia Lillemo som gick i mål på 35.57, dryga halvminuten för Wikström.
I F15-klassen sprang Molly Törnqvist även hon hem ett silver till UIF.