Försäsongen för Uppsala Rugby drog igång i mitten av januari. Förutom träning fick laget även jobba på att få in fler spelare till klubben. Tillsammans åkte flera av spelarna på en rekryteringsturné till Uppsalas nationer och delade ut flyers med information.
− Det är svårt att behålla spelare i laget eftersom Uppsala är en universitetsstad där spelare kan komma och gå. Vissa säsonger har vi en väldigt bred trupp men sedan flyttar några när de pluggat klart eller så ska de åka utomlands och vi blir utan spelare, säger Emelie Hellgren som spelat i laget i fem år.
Den här säsongen ses som en nystart med flera nya spelare som anslutit till klubben och i truppen finns ungefär 30 spelare.
Målsättningen för Uppsala är klar. De ska ta sig till SM-slutspelet som i år arrangeras i Borås.
− Sedan vill vi även bygga en stabil spelartrupp med människor som kommer att stanna kvar i laget och staden. Vi har höga förhoppningar eftersom flera av de nya spelarna är väldigt duktiga och har lärt sig snabbt, säger Emelie Hellgren.
Sedan januari har Uppsala tränat två till tre pass i veckan och laget leds numera av nye tränaren Guy Dinwoodie. Guy har tidigare varit förbundskapten för både dam- samt herrlandslaget men är nu tillbaka i klubben som han ledde till två SM-finaler.
− Jag såg en stor potential i laget förra året där flera av spelarna imponerade på mig och när tjejerna frågade sa jag ja. Jag hade egentligen slutat träna lag och börjat leda andra coacher men kände att jag ville komma tillbaka, säger Guy Dinwoodie.
Uppsala – som är en av Sveriges äldsta rugbyföreningar – har tidigare tagit fyra SM-silver och inleder sjumannasäsongen på lördag.
− Vi hoppas ta oss till SM och sedan får vi se hur det går där. Under sommaren brukar en del spelare försvinna men alla de nya spelarna har imponerat på mig och de lär sig ovanligt snabbt, säger Guy Dinwoodie.
Eftersom matcherna är ganska korta (2x7 min) spelas serien med två omgångar där alla lag möter varandra under en dag. I helgens ställs Uppsala mot Linköping, Stockholm Exiles, Stockholm Berserkers och Enköping.
− Spelarna har visat enormt engagemang och utvecklats stort under försäsongen. Det är jättekul och det spelar ingen roll hur man ser ut eller vilken erfarenhet man har, om du kommer till oss så kommer du att få spela och lära dig sporten. Det var därför jag kom tillbaka som tränare och därför det är så roligt med rugby, säger Guy Dinwoodie.
En av spelarna som varit längst i laget är Josefin Devine som började spela rugby för drygt tio år sedan. Josefin fastnade snabbt för sporten trots att hon stukade foten på sin första träning.
– Det var en fantastisk lagkänsla och jag blev otroligt fint mottagen. Därför visste jag att jag skulle komma tillbaka och spela mer även om jag inte förstod alla reglerna, säger hon med ett skratt.
Sedan starten har hon varit Uppsala Rugby trogen förutom ett år då hon tillhörde engelska laget OA Saints från St Albans, en stad strax norr om London.
− Det var under ett nationellt träningsläger i Sverige där flera engelska tränare var med och tittade. En kom fram till mig och frågade om jag ville spela för dem. Jag visste inte riktigt vad jag skulle göra just då i livet utan tyckte det lät som en rolig utmaning, säger Josefin Devine.
Inför sin elfte säsong har tycker Josefin fortfarande att det är lika kul med rugby.
− Jag kommer att spela så länge jag tycker att det är roligt och jag tror att vi har bra chanser att ta oss till SM den kommande säsongen. Tjusningen med sporten är fortfarande att springa in i folk med full kraft och tacklas, säger Josefin Devine.