Efter en del tjat från en kollega på jobbet gick Emelie Hellgren ned till en rugbyträning med Uppsala RFC för att prova på. Hon fångades snabbt av sporten och var fast efter två träningar.
− Det är svårt att beskriva med ord men det kändes helt rätt och var så himla roligt. När jag spelade fotboll var jag alltid den som tacklade hårt och blev avblåst, men här var det okej att ta i och jag tyckte om det, säger Emelie Hellgren.
Hon fastnade för balansen mellan att vara snabb och stark och redan efter fyra träningar följde Emelie med på sitt första landslagsläger eftersom det behövdes spelare. En annan spelare i laget tyckte att hon lärde sig snabbt och skulle klara av att spela med de bästa i Sverige.
− Jag var superförvirrad och kände mig som en riktig nybörjare – vilket jag var. Men jag höll mig kvar och fick komma tillbaka. Sedan dess har det rullat på och jag har växt med uppgiften.
I sommar ska hon representera Sverige i Grand Prix som är den hösta europeiska nivån och där svenska landslaget inte varit med på flera år.
− Det ska bli jätteroligt och vi är rankade som elfte bästa lag i Europa. Det kommer att bli tufft men vi ska göra allt för att vara kvar i divisionen.
När Emelie började med rugby jobbade hon som sjuksköterska men insåg snabbt att det inte gick att kombinera med en sportsatsning. Därför utbildade hon sig till personlig tränare och jobbar i dag heltid som det.
− Det är perfekt eftersom jag kan bestämma mitt eget schema och jag är ändå på gymmet nästan hela tiden. Förut jobbade jag mycket i ambulans med långa skift och många nattpass och då räckte inte tiden till.
Förutom två-tre pass i veckan med klubblaget Uppsala RFC tränar Emelie extra sex gånger i veckan på gym där hon fokuserar på kondition och styrka. Sedan tillkommer även olika övningar för att förbättra teknik, rörlighet och annat.
− Jag lägger ned väldigt mycket tid på rugbyn men det krävs för att hålla nivån som jag vill vara på. Pojkvännen tycker inte alltid att det är så roligt att följa med ut och kasta boll men han får göra det ändå, säger Emelie med ett skratt.
Förra året var Emelie med och spelade tillbaka Sverige till den högsta europeiska nivån när laget gick obesegrat genom European Trophy och vann över Polen i finalen med klara 25–5. Bland annat vann svenska landslaget över mer traditionella rugbynationer som Skottland men Grand Prix är bara ett steg på vägen.
− Vi har siktet inställt på OS 2020 och nu lägger vi grunden för det. Det här är ett steg på vägen mot vårt mål som är att ha en trupp av toppatleter som kan kvala in till mästerskapet i Tokyo om tre år.
I början av juni gör hon sin första träning med sitt nya klubblag Richmond FC som ligger i västra London och spelar i Englands högsta serie.
− Det känns otroligt att få åka och spela med Richmond och i ett land där rugbyn är så stor. Jag tror att jag kommer utvecklas enormt av att spela där nivån är absolut världsklass. Jag
Försäsongen börjar i juni medan matcherna spelas september till april.
– Det är inte klart hur länge jag stannar i klubben utan det beror på hur jag trivs och hur det går. Men jag har höga förväntningar och det blir en fantastisk utmaning.