Var man bäst i rallydistriktet på 60- och 70-talet så var man kanske bäst i världen – eller i alla fall i den yppersta världstoppen med möjlighet att vinna tävlingar som Safarirallyt och RAC-rallyt.
Förare som Björn Waldegård, Åke ”Bryggarn” Andersson och Ove ”Påven” Andersson var jättestora namn internationellt. Alla tre sprungna ur den uppländska rallymyllan. I ett litet garage på landet och på en grusväg mellan tallar och granar skapades det underverk
Där fanns också namn som Olle Bromark, Bengt och Bertil Söderström och på senare tid Thorbjörn Edling, Dick Larsson, Carina Hermansson och Mats Thorszelius. Bara för att nämna några. Dessutom världskända kartläsare.
Men sedan hände något...
Knappt någon uppländsk rallyförare hävdar sig numera på nationell nivå. Att en upplänning ska vinna en tung SM-titel i rally är avlägset. Samtidigt har hela Sverige tappat när det gäller kvalitet på förare. Oliver Solberg är den senaste talangen.
Men tillbaka till Uppland.
Varför hade distriktet en uppsjö av framgångsrika förare under flera decennier – från 1960-talets början till en bit in på 2000-talet – men praktiskt taget ingen alls numera?
– Det finns inget enkelt svar på den frågan. Det är ett större utbud av sporter idag än vad det var för 40 eller 50 år sedan. Det fanns helt enkelt mindre att göra på den tiden. Jag tror ändå att intresset för rally fortfarande är stort, säger Anders Norstedt, flerfaldig Europamästare i rallycross och som är verksam inom bland annat Rally Uppsala.
Norstedt ser flera orsaker till Upplands skrala sportsliga resultat.
– Ett stort problem är att man inte orkar stå ut idag. Den minsta motgång och det blir för besvärligt och man lägger ned. Och det gäller i många idrotter, inte bara inom rallysporten.
Många talar om att pengar styr rallysporten. Är detta ett stort problem?
– Det har blivit mycket dyrare, så är det, men det är inte huvudanledningen. Felet är att man ofta börjar med för dyra grejer. Det ska vara kärror, stora servicebussar och de värsta sakerna direkt, säger Anders Norstedt.
Antalet tävlingar – inte minst i Uppland – är begränsat, och det påverkar förstås hela sporten. Finns det inte tävlingar så minskar möjligheten att utvecklas ganska så dramatiskt.
– Det är inte lika lätt att få tag på tävlingsvägar som det var förut, och det är ett problem, säger Norstedt.
Varför är det så?
– Många människor har flyttat ut på landet och många skogsbolag släpper inte till vägarna. Vintrarna är sämre och då försvinner tävlingsmöjligheten av den anledningen.
Det låter hopplöst, men Anders Norstedt har inte givit upp, inte ens tanken på att Uppland ska bli ett ledande rallydistrikt igen.
– Det är ingen utopi. Det finns tjejer och killar som vill åka, men det gäller att ta vara på de talanger som faktiskt finns. Det är omöjligt att skapa en bra chaufför med bara pengar. Man blir inte en bra hockeyspelare om man inte kan åka skridskor, säger Norstedt.
– Att det är bara pengar som styr köper jag absolut inte, säger han.
Anders Norstedt kommer flera gånger in på en annan sak, som inte bara har med Uppland att göra: Alla klasser som finns inom ”skogsbilsporten” och som skapar oreda.
– Hur gör vi för att intresset ska bli större? Vi måste begränsa antalet grenar. Vi har bland annat rally, backe, sprint och SM-veckan, som i sin tur är indelat i klasser. Det blir för mycket. När vi har diskuterat i Upplands Bilsportförbund har vi tänkt tanken att varje distrikt kör ett DM som skulle ligga till grund för att köra i SM, kanske en enda SM-final.
Bilar och miljö då? Är det ett hinder för rallysporten?
– Aboslut inte. Det kanske har diskuterats någon gång, men rallysporten har gått i bräschen för bland annat säkerhetstänkandet, som har räddat många liv på allmänna vägar.
Anders Norstedt är inne på att rallysporten inte har hängt med i utvecklingen, och då talar han inte om den tekniska utvecklingen.
– Tiderna har förändrats, men vi har inte hängt med. Vi har alla förutsättningar för att få fram en ny Stig Blomqvist.
Det ska sägas att det finns uppländska bilsporttalanger. Isak Sjökvist och Casper Jansson är två av dem, men då handlar det om rallycross.
Uppland har varit svältfött på rallyframgångar under många år. Anders Norstedt har inte kastat in handduken, men poängterar att det inte finns någon quickfix för att nå framgång.