Den svenska landslagstruppen fanns under helgen på plats i Enköpings nya ishall för att genomgöra ett sista träningsläger inför Paralympics som drar igång den 9 mars.
– Vi är oerhört positiva. Vi har haft ett riktigt bra läger, med bra fart och hög fokus, berättar förbundskapten Erik Vikström.
Vikström, som är ny förbundskapten i Sverige, kommer från en lång bakgrund inom ishockey.
– Det finns en del skillnader från "ståhockeyn" som jag är van, men jag har valt att träna dem precis som ett vanligt ishockeylag. Men det är kul och utmanande – man blir testad på ett helt annat sätt här i och med att det är ett riktigt kunskapstörstande lag det här.
Hur är känslan såhär direkt efter sista lägret?
– Känslan är att vi har höjt oss som lag. Vi har fått kvitto på att försvarsspelet och spelet i powerplay och boxplay ser riktigt bra ut. Det är riktigt bra stämning i laget och alla spelare vet vad som förväntas av dem.
– Sedan är det klart att det märkts på truppen att det närmar sig nu, säger Vikström.
Paraishockey är en sport på framfart, men som än så länge har ett ganska begränsat antal utövare i Sverige. Något man inom förbundet vill se en förändring av.
– Det går absolut framåt. Sedan är paraishockeyn bra reklam för parasporter i stort. Under Paralympics är ett litet delmål att göra så bra ifrån sig som möjligt under vad som är parasportens största skyltfönster. Då hoppas vi att det ska leda till att fler får upp ögonen för sporten och vill börja spela, berättar Erik Vikström.
Laget flyger till Sydkorea redan om två veckor och är på plats den 3:e februari. Premiären sker exakt en vecka senare.
– Vi får en del tid på oss att träna några pass. Sedan ska vi ha åtminstone en träningsmatch, mot Tjeckien.
Hur ser målsättningen ut?
– Att vi ska komma bättre än i Sotji för fyra år sedan, då kom vi åtta. Vi kvalade ju oss in till turneringen, och kom dit som sista lag, så det känns som en bra målsättning att ha.
Sveriges trupp
3. Niklas Ingvarsson (Bara, FIFH Malmö)
5. Ulf Nilsson (Tomelilla, FIFH Malmö)
6. Peter Nilsson (Eskilstuna, Linden Hockey)
7. Göran Karlsson (Västerås, Linden Hockey)
8. Per Kasperi (Vallentuna, Nacka HI)
10. Robin Meng (Eskilstuna, Linden Hockey)
15. Christian Hedberg (Hedemora, Hedemora SK)
17. Daniel Cederstam (Norrtälje, Nacka HI)
18. Peter Ojala (Stockholm, Nacka HI )
19. Anders Wistrand (Vaxholm, Nacka HI)
20. Niklas Rakos (Abisko, Nacka HI)
21. Markus Holm (Härnösand, HIF Kämparna)
84. Andreas Neumann (Hofors, Hedemora SK)
93. Maximillian Gyllsten (Alingsås, FIFH Malmö)