Daniel Windahl är rankad 75 på WPT och vann tidigare i år SM.
När UNT besöker Every Padels padelcenter i Librobäck är banorna inte bara fyllda av glada amatörer. Här befinner sig också Sveriges bäste manlige padelspelare Daniel Windahl, 26, som de senaste åren haft Uppsala som bostadsort – för att förbereda sig inför sin nästkommande turnering.
– Jag är ju ursprungligen från Skåne, men nu känner jag mig lika hemma i Uppsala som där nere, säger han till UNT.
Windahl flyttade till Uppsala för tre år sedan för att, genom den satsning som presenterades för honom av padelprofilen Andreas Ehrnvall, kunna lägga ännu mer tid på sitt padelspelande – en satsning som givit resultat. I dag försörjer sig Windahl fullt ut som padelproffs, men schemat är inte mindre hektiskt för det.
På fyra månader, sedan mitten av mars, har Windahl spelat 67 tävlingsmatcher – omkring en varannan dag. Trots det intensiva schemat menar Windahl att han nu befinner sig precis där han vill vara, men medger att det också är slitsamt.
– Jag mår väldigt bra just nu, av flera anledningar. Mitt yrke är enbart att prestera på en padelbana och det är precis så jag vill ha det. Sen sliter det ju självklart. Man kan inte hålla uppe formen i så många matcher och man måste få in vilodagar. Där kommer ofta min sambo och tränare in i bilden, de får "dra i kopplet" för att hålla mig tillbaka.
Daniel Windahl spelar i "backhand"-positionen, till vänster på banan.
Padelns största tour, World Padel Tour (WPT), arrangerar 2022 över 30 turneringar och ofta påbörjas en dagen efter att finalen varit i en annan. Därtill finns flera andra tourer som Windahl deltar i. Att Windahls schema är så fyllt beror till stor del på den konflikt som finns mellan WPT och andra tourer.
– Anledningen till att schemaläggningen ser ut som den gör är att de vill blockera varandra, det är ett resultat av att de inte kommer överens. Det är många spelares kroppar som börjar ta slut nu – redan halvvägs in i säsongen, menar han.
– Dessutom vet jag om en spelare som drabbats av en depression och har lagt av på grund av att det blev för mycket.
För egen del är dock årets säsong den bästa hittills för Windahl. Inför säsongen hade han som mål att komma topp 80 i rankingen och spela minst en kvalfinal. I juni hade han redan spelat tre kvalfinaler och är i skrivande stund rankad 75 på WPT. Den största framgången kom i slutet av juni då han som förste manlige svensk kvalade in till huvudrundan i en WPT Open, två veckor efter att Amanda Girdo gjort detsamma på damsidan.
När Daniel Windahl förbereder sig inför sin nästa tävling sparrar han mot sina gamla elever.
Väl där ställdes han och partnern Cristian Gutiérrez mot världens genom tiderna bäste padelspelare Fernando "Bela" Belasteguín och hans partner Arturo Coello. 43-årige Bela är rankad trea i världen och var rankad etta i 16 år, mellan 2002 och 2017. Efter att ha förlorat det första setet kom Windahl och Gutiérrez tillbaka starkt i det andra, men då kom också regnet över Valladolid.
Matchen fick avbrytas och återupptas dagen efter. Då hade Bela och Coello samlat sig, och vann det sista setet med 6-0. Bela sade efter matchen att "regnet räddade oss" och Windahl håller, något motvilligt, med.
– Utefter hur matchen såg ut tycker jag vi borde tagit den. Det är inte ofta man känner att man har lag av den nivån i brygga så det är klart det är bittert.
Härnäst väntar en Premier padel-turnering i Madrid för Windahl, som nu siktar ännu högre.
– I den siktar vi på att gå till kvartsfinal och därefter är målet att rankas topp 60. Sedan, mer långsiktigt, vill jag vara topp 20 i världen.