Tara Babulfath är den 18-åriga judotalangen som tidigare i år kom trea på VM. Nu är hon på plats i Paris-OS för att jaga framgångar.
Maria Gomez har till vardags dubbla tränaruppdrag i Uppsala Judoklubb och på Svenska judoförbundet där hon är förbundstränare. Lägg sedan till att hon jobbar med utbildningsfrågor på Svenska gymnastikförbundet.
Just nu är dock allt hennes fokus på OS i Paris och uppdraget som sparringpartner och analytiker till den svenska supertalangen Tara Babulfath som för en tid sedan vann ett VM-brons i 48-kilosklassen i Abu Dhabi.
Det resultatet gör att Babulfath nu seglat upp som en av de stora favoriterna i viktklassen i OS.
Maria Gomez har varit med under stora delar av Tara Babulfaths resa. Under OS finns Uppsalatränaren dagligen med på judomattan och tränar med Babulfath.
– Jag finns med så mycket det går på mattan och sparrar på olika sätt med Tara. Mitt uppdrag är att förbereda henne så mycket det går inför tävlingar, säger Maria Gomez.
Hur blev du en del i detta?
– Det var för 2,5 år sedan som vi fick kontakt. Tara hörde av sig och frågade om hon fick komma och träffa mig i Uppsala och träna. På den vägen är det.
Hur mycket tränar ni tillsammans?
– Det varierar. Vissa perioder tränar vi tillsammans varje vecka eller dag, som nu. Ibland när Tara är bortrest blir det lite mera sällan.
Den 39-åriga Maria Gomez är själv en meriterad judoka med bland annat en sjundeplats på världscupen 2010 liksom flera segrar i Europacupen på meritlistan i 48-kilosklassen.
– Jag avslutade min aktiva karriär 2011. Då blev jag tränare. I början på 2013 flyttade jag till Sverige efter att träffat min man. Mötet med Tara har varit helt fantastiskt - det känns som att det gett mig tillbaka min aktiva karriär. Att finnas med vid mattkanten när Tara tävlar ger mig lika mycket adrenalinpåslag som när jag tävlade själv. Det är häftigt.
När UNT når Maria Gomez är hon precis tillbaka i OS-byn efter en dag med träning och presskonferenser.
– Nu gnuggar vi olika tekniska detaljer och så försöker jag så långt det är möjligt att efterlikna de motståndare som Tara kommer att ställas mot.
Hur är Tara Babulfath som idrottare och människa?
– Hon är en mjuk och fin människa och som idrottare är hon unik. Hon har fötts med en enorm talang för judo. Till det kan man lägga att hon har en enorm vilja och verkligen älskar att träna hårt.
Kring Tara Babulfath i OS finns ett litet team - det är dels tränaren Jane Bridge och Maria Gomez. Med i teamet finns även hennes pappa Mohammad Babulfath, tidigare brottare som tävlat OS 2004 i Aten och hennes mamma Ida Hellström som vunnit flera VM-medaljer i brottning.
Finns det spår av brottning i hennes judo?
– Hon har en väldigt fin judoteknik, men hon har genom åren kört mycket brottarfys. Det märks på hennes styrka och i vissa judotekniker kanske man kan se något spår av brottning.
Hur ser du på hennes möjligheter i OS?
– Hon kan gå långt, mycket långt. Men det är en tuff klass med många bra judokas. Tara är inte seedad så det kan givetvis bli en utmaning.
Förutom judo, kommer du att kolla någon annan sport i OS?
– Vi får se om jag hinner. Men om jag får möjlighet vill jag se gymnastik och givetvis handboll – det är stort i mitt hemland Spanien.
Här ser vi Tara Babulfath i EM förra året.
Judotävlingen avgörs under lördagen och Tara Babulfath möter sydkoreanskan Lee Hyekyeong i den första matchen.