Penelope Salmon har tävlat i både VM, junior-VM och O-ringen den senaste månaden.
Segraren i D20-elitklassens sprint har inte bara färdats de 2160 meter sträckan var på för att stå högst på prispallen, Penelope Salmon har tagit sig hela vägen från Auckland. För bara fyra år sedan hörde 18-åringen för första gången talas om O-ringen och sedan dess har hon hunnit med att delta i två; 2019 i Norrköping och 2022 i Uppsala.
Trots att hon bara orienterat i knappa fem år blev det alltså idag en etappseger i sprinten för D20-eliten för Penelope, som i O-ringen gör sin tredje stora tävling på kort tid.
– Jag tävlade nyss i VM och junior-VM för Nya Zeeland, i juni och tidigare i juli. Däremellan deltog jag i några mindre tävlingar också. Så det har blivit en hel del lopp på sistone, säger hon till UNT.
Det är alltså en rutinerad orienterare som kammade hem segern under onsdagen, men det hon uppskattar mest med O-ringen är inte förstaplatsen.
– Det bästa med den här tävlingen är att träffa alla andra orienterare. Jag har träffat så många människor från hela världen, och jag har sådan tur att alla kan prata engelska! säger hon och skrattar.
– Orienterare är verkligen de bästa människorna man kan träffa, alla är som en stor familj.
På Nya Zeeland är inte orientering en särskilt stor sport, men ändå tillräckligt stor för att Penelope ska ha sällskap av flera andra nyzeeländska orienterare som jublade högt när hon tog emot sin medalj. Det var heller inte bara på Studenternas som hennes lopp följdes med spänning.
– Min pappa följde loppet mitt i natten från Nya Zeeland! Jag tror klockan var ungefär tre på natten där när jag gick i mål.
Innan Penelope fick ta emot guldmedaljen krävdes dock en lång väntan. Något hade blivit fel när hon registrerat sin tid efter målgången och processen behövde göras om. Hon leddes bort från de andra medaljörerna som väntade bakom podiet och var borta i flera minuter utan att någon förklaring till varför gavs till publiken.
Efter en lite nervös väntan fick Penelope till slut ta emot guldmedaljen.
Själv visste Penelope att det inte fanns någon anledning att oroa sig, men för vännerna på läktaren var det nervöst.
– Jag förstod snabbt att det inte var någon fara, men mina vänner blev jätteoroliga. Tydligen stod det någonstans att jag hade stämplat fel så de trodde att jag blev diskvalificerad.
För Penelope väntar snart en flytt till USA, men det innebär inte att O-ringendeltagandet tar slut.
– Nej, absolut inte. Jag ska komma hit redan nästa år igen!