Legendaren motbevisar fördomar om orientering i Uppsala

Mellan åldrarna 12 och 22 ställde Gunilla upp i O-ringen varje år. När tävlingen började krocka med VM, fick hon stå över ett par år innan hon efter avslutad elitkarriär återvände till O-ringen genom motionsklasserna.

– Det är så roligt att tävla mot gamla landslagslöpare från världen över. Nyss stod jag exempelvis och pratade med an australiensiska som jag kört världscupen mot, sånt händer ju inte annars, säger Svärd.

Trots att elitsatsningen ligger bakom henne springer 52-åringen fortfarande SM. Nu börjar dock hennes syn har sätta stopp. Under årets O-ringen är hon med som volontär, och till vardags jobbar hon som orienteringstränare på Celsiusskolan i Uppsala.

– Det har ju gjort att jag utöver löparna nu även känner massa elever och föräldrar. Häromdagen när jag satt i deltagarservice fick VD:n komma och säga till mig att sluta prata med alla, säger Svärd och skrattar.

Svärd flyttade till Uppsala 1993 och tänkte bara stanna ett år, men snart 20 år och en familj senare bor hon fortfarande kvar.

– Många orienterare förknippar Uppsala med platt och tråkig terräng, det gjorde jag också innan, men nu kan jag visa upp för alla kompisar vilken fantastisk terräng som faktiskt finns här.

Trots alla hennes sportsliga framgångar inom orientering, betonas gemenskapen över allt.

– Jag älskar att tävla och elitsatsningen var fantastiskt kul. Men det bästa orienteringen gett mig är att jag lärt känna så många härliga människor.