Det blev som väntat storfavoriten Tove Alexandersson som vann O-ringens första etapp, långdistansloppet mellan Malung och Sälen, på segertiden 58.51. Det var nästan fyra minuter snabbare än tvåan Anne M Hausken Nordberg från Norge. För OK Linnés stora hopp, Annika Billstam, blev det till slut en sjätte plats på tiden 67.01. Näst bästa OK Linné-löpare på damsidan blev Inga Kazlauskaite som sprang in på en 49:e plats på tiden 79.37.
Även på herrsidan blev det favoritseger. Uppsalabekantingen Thierry Gueorgiou vann på tiden 65.21, vilket var en minut och 17 sekunder bättre än tvåan Jerker Lysell. För OK Linnés Albin Ridefelt blev den första etappen en besvikelse som slutade med en elfte plats, drygt fyra minuter efter ledande Thierry Gueorgiou.
– Jag är lite besviken på första etappen, det blev ett ganska dåligt lopp. Framförallt tappade jag mycket tid på en av streckorna där jag blev stående och inte visste riktigt var jag var. Där tappade jag säkert fyra minuter, vilket var ungefär det som skillde upp till toppen, säger Albin Ridefelt som fick se lagkamraten Rasmuss Andersson springa in på en tionde plats.
– Jag tror inte att Rasmus heller var speciellt nöjd med sitt lopp, fortsätter Ridefelt som trots allt siktar på en topplacering.
– Det är ju mycket kvar, men i den här typen av tävlingar gäller det att göra stabila insats. Det kan man knappast säga om första etappen.
Vad tror du om fortsättningen?
– Kroppen känns riktigt bra, så visste finns chanserna på en bra placering. Målet är topp tre i alla fall, och det känns som chansen finns.