Annika Billstam hade skaffat sig ett bra utgångsläge efter en femte plats i den inledande sprint-etappen, blott 34 sekunder efter ledande Maja Alm.
På måndagen var det dags för O-ringens första långdistansetapp, 11,5 km, i skogarna kring Kristianstad. Då slog Billstam till med en än bättre placering.
Vann etappen gjorde Tove Alexandersson på tiden 79.42. Men där efter, på en andra plats, sprang Annika Billstam in på tiden 85.24 – drygt sex minuter efter totalledaren alltså.
– Det var väldigt tufft i dag med hög värme, så många kroknade på slutet. Det gjorde att fältet blev ganska utdraget, säger Annika Billstam som inte var helt nöjd trots placeringen.
– Placeringen är jag nöjd med. Loppet i sig var bra till slutet där jag gjorde några misstag och tyvärr tappade en hel del tid, så avslutningen kunde ha blivit bättre.
Men det är långt kvar?
– Det är tre etapper kvar, varav två långdistanser, så visst kan det hända mycket. Men visst är det nog skönt att vara i Toves (Alexandersson) kläder just nu.
På herrsidan såg Albin Ridefelt ut att gå mot en bra placering efter en lyckad första timme. Men på slutet tog krafterna slut för talangen som kroknande och sprang in först på en 18:e plats, drygt tio minuter efter segrande Thierry Gueorgiou.
– Det var riktigt tufft i dag. Jag tycker att det gick riktigt bra första timmen, men sedan blev jag väldigt sliten och fick krampkänningar. Sista kvarten fick jag plåga mig ordentligt och tappade säkert fem minuter där, säger Albin Ridefelt som har fått ändra målsättning.
– Topp tio hade jag som målsättning inför, men det blir nog tufft. Men jag ska jobba på så får vi se hur långt det räcker, jag får kanske sikta på topp 20 i stället, avslutar Ridefelt.