Inför OS i Aten 2004 var Maria Östergren ett svenskt medaljhopp i cykelgrenen mountainbike. Det klaffade dock inte för henne när tävlingen gick av stapeln i Grekland och i värmeböljan föll hon tillbaka till en 20:e plats i mästerskapet.
– Det gick inte så bra. Det var så jäkla varmt och jag klarade inte av värmen och gick in i väggen totalt. Jag kämpade mig igenom och jag skulle bara i mål. Jag hade också lite svårt också överlag att få till det på mästerskap. Det gick inte som jag hoppats, säger Maria Östergren.
Cyklisten som är bosatt i Uppland satsade vidare mot nästkommande OS i Peking 2008, men tog beslutet året innan att lägga ner satsningen.
– Jag körde VM i Nya Zeeland 2007 men efter VM sa jag, nej jag breakar.
Cykeln är dock inte fastkedjad på cykelstället. Hon är fortfarande aktiv och cyklar bland annat klassikern och mountainlopp på en lägre nivå.
– Jag kommer alltid hålla på att cykla och kommer nog göra det hela livet tror jag.
Hon minns tillbaka på OS i Aten som ett stort äventyr och tyckte att själva OS-byn var en riktig upplevelse.
– Det var jättestort! Ja men gud, OS-byn var hur stor som helst. Att välja maten var bara, oj, hur ska jag kunna välja. Och sen var det jättemycket säkerhet. OS-banan vi tävlade på¨var inhängnad och nu är det säkert ännu mer säkerhet med alla terrordåd som sker i världen. Det var väldigt stort!
– Jag minns också är man såg de långa basketspelarna som var kända. Gud va dem var långa! Sen såg man även brottarna och andra svenska idrottare vilket var kul, säger Maria Östergren.
I överlag var OS i Aten ett stort minne för livet för mountainebike-cyklisten och hon hann även med att uppleva avslutningsceremonin.
– Avslutningen var mäktig, sen såg vi även på friidrotten som var mäktig på den arenan. Men framförallt, att bara få vara med i förberedelserna och att ta sig dit via kvalen. Det var bara det att man var besviken på att det inte gick bättre för en, säger hon.
I OS i Rio tog Emma Johansson silver i linjeloppet.