Johan Eklund i en tidigare crosskart. Nu är det osäkert om han kan köra över huvud taget under sommarsäsongen 2024.
Han var på väg mot storslam förra året. Ledning i SM, sprintcupen och svenska cupen. Han var Sveriges bästa crosskartförare. Livet lekte – inte minst på motorbanorna. Sedan kom dråpslaget. Det var i augusti som Johan Eklund kände att något var fel. Totalt fel.
– Jag fick över 40 graders feber, säger han.
Det var ingen förkylning, halsfluss eller influensa. Det var "bara" hög feber – och den gav inte med sig.
– Efter fyra dagar med 40-gradig feber åkte jag in till sjukan. Då hade jag ingen aning om vad det kunde vara.
Blev du rädd?
– Ja, för fan, det blev jag.
På sjukhuset hittade man först inget fel, inte mer än att Eklund hade hög feber och var riktigt dålig.
Proverna visade på TBE, som är en virussjukdom som sprids av fästingar. De flesta som smittas får bara lindriga besvär och blir friska på bara några dagar, men en del blir allvarligt sjuka – som Johan Eklund. Men någon fästing på kroppen såg han aldrig.
– Jag låg inne i 10–12 dagar innan jag fick åka hem, men efter tre dagar hemma blev jag förlamad i halva ansiktet, säger han.
Johan Eklund hade inte bara TBE, han hade även borrelia, som också är en sjukdom som sprids via fästingar.
– Det är ovanligt att man smittas av båda samtidigt och därför tog de inte ens prover för borrelia eftersom jag hade TBE. Jag låg med dropp i varje arm och hade ont.
Då var det i slutet av augusti och crosskartsäsongen pågick för fullt.
– När jag orkade fick jag ligga i sjuksängen och kolla på de andra på tv när de körde, och jag insåg att det bara var att ge bort skiten, säger Eklund och syftar på SM-guldet och de andra titlarna.
Sommaren övergick till höst och vinter, men Johan Eklund hade fortfarande ont, och inte bara det.
– Den vänstra armen fungerar inte som den ska. Ibland också höger arm. Och så huvudvärken...
Johan Eklund var på väg mot SM-guld när han drabbades av TBE och borrelia. I ett halvår har han kämpat för att ta sig tillbaka och hans största förhoppning är att kunna köra SM-serien i crosskart 2024.
Johan Eklund jobbar åt Uppsalas motorprofil Dick Wicksell. De känner varann utan och innan. När Wicksell satsade på en rallykarriär var det Eklund som var "huvudmekaniker."
Man det är inte så enkelt för Eklund att jobba som grävmaskinist under rådande omständigheter.
– Det är ett helvete att ta sig i och ur grävmaskinen, men när jag väl sitter där så är det okej. Det är mest den vänstra överarmen som inte fungerar som den ska.
Har läkarna någon prognos?
– Det är bara att vänta, men det tar längre tid än jag trodde. I början gick det framåt men under de senaste två, tre månaderna har det inte varit någon skillnad, men det ska funka igen. Det måste göra det.
I depån under en tävling. Johan Eklund var på väg mot sin bästa säsong någonsin när den avbröts på grund av sjukdom.
I garaget står ett nytt kartbygge, som ska bli en SM-guldbil – är det meningen...
– Om jag inte kan köra tävling blir jag helt knäckt, det är det värsta av allt. Och att jag inte får sova ordentligt, säger Johan Eklund, som är en motorkille ut i fingerspetsarna, och sådana brukar aldrig klaga över skador eller sjukdomar. De kör ändå. Ett par alvedon och ignorera smärtan – typ...
Men nu börjar Johan Eklund inse att målet med säsongen kanske får revideras och att segrar inte står överst på listan. Att över huvud taget köra en tävling, och att komma i mål, kan bli högsta prioritet.
– Jag kör ju bil, så att köra crosskarten fungerar ju, men man ska ju prestera också.
Det finns en sak som Johan Eklund har funderat över under det senaste halvåret. Och möjligen också ångrar.
– Vi pratade under våren (2023) om att ta sprutor (vaccin mot TBE) men det blev inte av.