Jag gissar att jag var en av få som trodde att Almtuna skulle spela slutspelsserie den här säsongen, men att laget skulle bli fyra i grundserien – inte särskilt många poäng från tvåan Leksand – det trodde jag inte.
Således får Almtuna ett högt betyg av mig.
Det här laget skulle inte kunna komma på fjärde plats. Tittar man på spelare för spelare så är det faktiskt en liten bragd.
Här försvann de i särklass bästa poänggörarna, som Emil Larsson (jättesuccé i SHL med Luleå), Linus Sandin (har förlängt med Rögle) och Ludwig Blomstrand. Halva Almtunas mål- och poängskörd var borta i ett nafs.
Nu förstärkte Almtuna med kanadensarna Luke Pither och David Vallorani. Tillsammans med Daniel Ljunggren skulle de bilda en fruktad förstakedja. Så var det tänkt.
Nu höll varken Pither eller Vallorani måttet. Ingen av dem var dålig, men långt ifrån vad Almtuna hade hoppats. Vallorani hoppade av frivilligt och Pither tvingades lämna.
Dessa misslyckade värvningar gör inte Almtunas prestation sämre.
Det är en liten gåta att laget tog så många poäng. Inga Almtunaspelare fanns i topp i de individuella ligorna (målligan, poängligan osv) och powerplayspelet har i långa stycken var undermåligt – och i boxplay hamnade laget långt ner.
Det är LAGET Almtuna som har lyckats så bra. Ett gott betyg till tränartrion Marcus Ragnarsson, Martin Gudmundsson och Mikael Andreasson.
Almtunas spelare har visat att man trivs ihop och hur långt man kan nå med sammanhållning.
Till nästa säsong är jag övertygad om att Tony Mårtensson ansluter. Han börjar bli till åren, men i allsvenskan skulle han vara en tillgång för vilket lag som helst.
Dock: Nästa säsong riskerar Almtuna – ja, jag skriver riskerar – att tippas högre upp i tabellen, precis som laget gjorde 2016/2017, något man inte kunde hantera den gången.
Att det blev en fjärde plats i slutspelsserien var en besvikelse med tanke på att laget gick in i serien med två bonuspoäng och tre hemmamatcher av fem. Men det är så jämnt i allsvenskan att en bra start kan betyda allt.
Oskarshamn inledde med en klar seger mot Södertälje, det gav rejält med energi som räckte hela vägen.
Jag tror inte att Oskarshamn har någon chans mot Leksand. Det lär bli Mora mot Leksand i SH-kvalet – och det tar Mora.
I den andra kvalmatchen – Timrå mot Karlskrona – tror jag att medelpadingarna vinner och gör comeback i högsta serien.