Hela 19 spelare från fjolårstruppen har lämnat Almtuna. Av de fem som producerade flest poäng har fyra försvunnit till SHL. Bara fjärdeplacerade Daniel Ljunggren är kvar – en spelare som skrapade ihop sju mål på 52 matcher. Det leder mig till frågan: hur ska Almtuna lyckas ersätta de 65 målen som försvunnit med de flyktade spelarna?
Jo, genom det nya radarparet från Kanada. David Vallorani och Luke Pither spottade in poäng i nordamerikanska ligan ECHL. Att de båda kan visa upp ett högre poängsnitt än Ludwig Blomstrand kunde göra från samma liga säsongen innan hans målsuccé i Almtuna ser förstås lovande ut. Men förutsättningarna är vitt skilda – Blomstrand kom hem till en stad han känner utan och innan och en liga han spelat i tidigare. Den kanadensiska duon har aldrig satt sin fot i Sverige. När Vallorani och Pither anländer i augusti måste de leverera. Och det tror jag att de gör – min magkänsla säger att de kommer att leda laget precis som de väntas göra. Sedan hur långt det kommer räcka kan ni se i tabellen precis här intill.
19 spelare har försvunnit, men också kreatören bakom den trupp som snackades upp och såg så lovande ut för ett år sedan. Sportchefen Tobias Pehrsson byggde ett lag som inom de närmaste åren skulle bära Almtuna hela vägen till SHL. Det räckte till en åttondeplacering i hockeyallsvenskan och en sistaplats i den efterföljande slutspelsserien. Nu har tränarduon Marcus Ragnarsson och Martin Gudmundsson fått bygga truppen de själva ska coacha i vinter: den sistnämnde hann vara seniortränare i dryga halvåret innan han under våren fått sy ihop Almtunas nya forwardsuppsättning. Ett tungt ansvar att lägga på en så pass ung (föga 30 år gammal) och oprövad tränare. Det positiva för Almtuna, på tal om målskytte: Gudmundsson var själv en vass målskytt under sin karriär. Kanske har han lika bra näsa för att värva målsprutor som han hade för att hitta målet själv?
Till skillnad från anfallssidan som alltså har monterats ned del för del efter säsongen har backsidan klarat sig relativt bra. Framförallt: tidigare långtidsskadade Albin Carlson – som missade hela förra säsongen – är redo för comeback. Han har potential att bli en av seriens absoluta toppbackar, och lyckas samtliga försvarsspelare hålla sig krya kan Almtuna faktiskt ståta med tre backpar av hög allsvensk klass. Visst, backsidan är tunn – men där finns också Jacob "Lill-Ragge" Ragnarsson som jag tror kan göra en resa á la Gustav Lindström.
"Almtuna har satsat allt på rött vid ett roulettebord", skrev en krönikör nyligen om lagbygget. En pricksäker beskrivning som är svår att argumentera mot – det räcker att titta på det nya målvaktsparet. Både Arvid Ljung och Oscar Fröberg är helt oprövade på nivån och som bekant är ju den sista utposten ett hockeylags viktigaste spelare. Uppsalalagets supportrar får fortsätta hålla tummarna för att den alltjämt kontraktslöse Johan "Honken" Holmqvist gör bejublad återkomst i Gränbyhallen i höst.