I helgen kvalar konstsimmerskan Anna Högdal tillsammans med Clara Ternström i Barcelona inför sommarens OS i Tokyo. Förra gången hon representerade Sverige i kvalet var för nio år sedan. Därefter tog hon en paus och blev tränare istället.
– Jag slutade efter London 2012. Efter det har jag simmat för att det är kul och för snart två år sedan började jag simma med Clara. Sedan kände vi att det här är något vi vill göra mer av och då började vi träna mer. Det är kul att bli uttagen igen, säger Anna Högdal.
Trodde du att du skulle kvala igen?
– Nej, det trodde jag verkligen inte. Framförallt inte då. Man tänkte att det här är en sak man gör en gång och aldrig mer. Det är en stor tävling. Att få se alla de bästa och att få vara med och kämpa ska bli kul, säger 31-åringen.
Anna Högdal har varit tränare för Clara Ternström i fyra år hos klubben SK Täby Synchro. När Clara blev senior 2019 så började de tävla ihop. Inför tävlingen har de tillsammans samarbetat med en mycket passionerad kanadensisk tränare.
– Eftersom att vi bor på olika ställen har vi haft flera läger. Vi tränar i Täby och har haft träningstid klockan åtta på morgonen. Då har våran kanadensiska tränare varit med på länk när klockan varit två på natten borta i Kanada, säger Högdal.
Sedan de började som ett par har de varit med i digitala tävlingar. Där de i ett tomt badhus utför sitt program inför en kamera. Domarna tittar sedan på videon och bedömer parens prestation. I Barcelona väntar en "riktig tävling" med publik och domare som ger sina poäng direkt efter programmet.
Har ni chans att ta er till OS?
– Det är ingenting vi räknar med. Sverige har aldrig legat så bra till för att kvala in till OS. Nu vet man inte hur det ser ut i världen, hur mycket de andra kunnat träna och tävla. Nu är det också färre par som kvalar in (för att minska antalet idrottare på OS på grund av pandemin) och ännu fler som är med och deltar i kvalet. Så det är större konkurrens än tidigare, säger Anna Högdal.
Vad är ert mål?
– Vi har inte kunnat visa upp oss som ett par för Sverige tidigare, vilket gör det svårare att få bättre poäng eftersom domarna inte vet vilka vi är. Målet är att prestera bra och visa upp oss i stora sammanhang. Visa att Sverige är på gång och att vi kommer på fler tävlingar.