Vi träffar klubbens ordförande Gizela Karlsson i entrén till Gränbyhallen går mot sittplatsläktaren. Ett av Almtunas ungdomshockeylag tränar för fullt ute på isen.
– Snart kommer våra åkare ut, men först ska det spolas om en minut. Istiderna ligger kloss i kloss med varandra här, berättar Gizela Karlsson.
Mycket riktigt: på angiven tid kommer ismaskinen – en knallgul Zamboni – ut och gör sina traditionella, koncentriska rörelser.
– Vi hoppas givetvis på en hel del mer istid när den nya hallen står färdig. Det är väl mest så att hockeyn flyttar in i den nya hallen och även om det fortfarande finns ungdomslag kvar som vill åka i de mindre hallarna, borde det öppna upp för mer tider här, fortsätter hon.
Uppsala kommun ska bygga en ny arena för bland annat ishockey på Gränby sportfält. Arenan kommer att ha plats för 5 000 åskådare och byggas till en kostnad av 420 miljoner kronor. Den nya arenan ska stå klar senast våren/sommaren 2023.
Att det läggs mer pengar på en ny arenan än en upprustning av de befintliga hallarna (63 miljoner) oroar inte UAKK.
–Även om den nya arenan är tänkt att inhysa elitishockeylag öppnar den ju även möjligheter för oss, för då kan vi till exempel arrangera SM i konståkning. Eller varför inte de vårshower vi organiserar vartannat år? Då bjuder vi in alla skolor i Uppsala från förskola till årskurs 9. Senast hade vi över 2 000 besökare, och i en sådan evenemangshall skulle vi kunna ta emot betydligt fler.
Och det är inte bara tillgången till is som är den begränsande faktorn. Föreningen saknar även en plats där man kan markträna inomhus, vilket är ett stort problem.
– Vi hoppas verkligen att detta nybygge även ska tillföra en närbelägen lokal för fysträning eftersom den är minst lika viktig om man vill undvika skador. Är man tävlingsåkare har man i princip tio minuter mellan passen, antingen is först och mark sedan eller tvärtom. De utlagda mattorna i gångarna i c-hallen som används nu är inte en särskilt bra lösning.
Med cirka 300 aktiva, varav 90-100 tävlingsåkare ser framtiden ljus ut för UAKK. Dessutom ökar intresset för konståkning generellt i Sverige och det är något som klubben definitivt märker av.
– Under de senaste åren har det blivit en rejäl tillväxt, för vi var inte alls så här stora om vi tittar bara fyra år tillbaka. Vi har även satt någon slags gräns, då vi vill erbjuda en kvalitativ undervisning. Samtidigt är det som sagt även en fråga om istider, där fler åkare ger mer istid och därigenom kan vi utveckla verksamheten.
Hur går det ekonomiskt?
– Vi är en ideell idrottsförening, vilket gör att det krävs väldigt mycket föräldramedverkan, annars skulle det inte gå ihop.
Är konståkningen drabbad av att ungdomar elitsatsar för tidigt och därmed slås ut ur systemet innan de utvecklats färdigt, både som utövare och person?
– En del klarar av de tester vi har väldigt fort och blir A-åkare redan vid tio års ålder, medan det tar längre tid för andra. Det är väldigt olika. Vi tycker att man ska få utvecklas i egen takt och ha roligt, men det är alltid en balansgång. Kom ihåg att detta är en individuell sport! Vi har haft några som även tagit en paus från konståkningen och kommit tillbaka när de märkt att de saknat idrotten. Till oss är man alltid välkommen, säger Gizela Karlsson.