Jimmy Cedervall är en veteran inom svensk kendo. 38-åringen gjorde sitt första världsmästerskap i Brasilien 2009, men det är från VM 2015 han hämtar sitt främsta minne inom sin sport.
– I Tokyo 2015 mötte jag det jagpanska mästeraren i en arena med 15 000 japanska supportrar. Det var otroligt mäktigt, han var ju bäst i världen då. Det är det absolut häftigaste jag varit med om i kendoväg, säger Jimmy Cederblad från Uppsala Kendo.
Även om det blev förlust lyser det i ögonen när han berättar om känslan att mäta sina krafter med en av kendons bästa, och dessutom göra det inför storpublik i sportens hemland.
– Man kan ju jämföra det med internationella och professionella fotbollsspelare som möter division II-spelare. Skillnaden på nivån i Japan och här i Europa är enorm.
Vi träffas några dagar innan avresan till Sydkorea. Platsen är Budohuset vid Torbjörnstorg i Svartbäcken, ett stenkast från Fyrishov. På källarplanet utövar stora grupper ungdomar både karate och budo i olika små lokaler. Två våningar upp håller kendogänget till och undertecknad är nyfiken på hur just Magdalena Cederblad, 26, och Jimmy Cedervall, 38, hamnade här.
– Jag pluggade i Glasgow ett tag och killen som bodde bredvid mig i studentkorridoren hade nån form av pinne i rummet, så jag frågade ”Vad fan gör du med den?”.
– ”Jag slåss med den”, svarade han och någon månad senare hängde jag med på en träning och jag blev frälst med en gång, säger Magdalena Cederblad.
Även för Jimmy började allt via universitetsstudier. Redan som liten väcktes dock ett intresse för japansk kultur.
– Jag hade koll på aikido och karate, intresset har alltid funnits där. När jag 2001 flyttade till Uppsala för att plugga träffade jag en kille som körde kendo här. Jag hakade på och blev fast. Innan dess hade jag bara spelat fotboll och innebandy.
Varför är kendo så kul?
– Det är en fullkontaktssport, det går ut på att med full kraft slå motståndaren; Att alltid satsa hundra procent. Sedan är det själva gemenskapen runt sporten, både med alla man tränar med och tävlar mot, säger Jimmy.
Magdalena fyller i:
– Jag gillar energin, och att det finns så mycket detaljer att träna på. Och som Jimmy säger, vi blir ju som en familj. Det är en livsstil.
Träningspasset som övervakas av UNT är överrasande högljutt. En lekmans första anblick bekräftar att bestämda rörelser och aggressivitet är nyckeln.
– Det är väldigt explosivt. Vi tränar högintensivt och hårt i en och en halv timme, berättar Magdalena.
Sedan Jimmy Cedervall startade sin kendokarriär för 17 år sedan har det blivit tre VM. Tidigare nämnda mästerskap i Tokyo är höjdpunkten då han blev en av världens 32 bästa. Det skulle bli kronan på verket och han lade sedan ned sin satsning – men lockades tillbaka till årets VM.
– Det har tagit mycket tid, kostat mycket pengar och ansträngning under många år. Man får ju planera alla semesterdagar runt olika tävlingar och försöka få till lite semester i samband med tävlingarna, säger han.
Han poängterar dock att de som tävlar för Uppsala Kendo är priveligierade.
– Vi är en av få klubbar som kan stötta sina medlemmar ekonomiskt, till exempel när jag själv åkte på träningsläger i Japan för några år sen.
När tävlingarna världen ska finansieras får de dock stå för i princip hela kostnaden själva. För Magdalena Cederblad som gör sitt första VM betalar sig nu flera års hårt slit i den finaste av turneringar.
– Det blir jättestort för mig bara att åka dit. Min främsta merit är en tredjeplats i SM så det här blir något helt annat, säger hon.
Svenska landslaget i kendo samlas Namdong-gu, några mil utanför huvudstaden Seoul, under torsdagen för några dagars träning inför världsmästerskapet som inleds i helgen och pågår till och med 17 september. Uppsalas två bidrag hoppas på framgång i lagtävlingen där man möts fem mot fem. Varken Magdalena eller Jimmy kommer slåss för Sverige individuellt.
– Sydkorea har inte fått anordna ett VM sedan tidigt 1980-tal för att var för stökigt. Normalt sett är publiken väldigt lugn och gentlemannamässig, men då regnade det in ölglas mot domarna för att hemmapubliken ansåg att Korea blev utdömt mot Japan. Jag hoppas på nåt liknande nu, att det blir jäkligt bra drag, säger Jimmy varpå ett gott skratt sprider sig i rummet.