När UNT möter Serdar Altas i träningslokalen i Boländerna är han precis hemkommen från sin landslagsdebut i Amatör-VM i Las Vegas. Där blev det förlust i finalen mot fransosen Iurie Bejenari. Ett resultat som endast sporrar Altas att bli ännu bättre i framtiden.
– Det gick bra i VM men inför sista matchen blev jag tvärsjuk. Jag fick feber och trots att det var 40 grader ute hade jag två jackor på mig. Men jag är glad att ha varit där, det gick bra för att vara första gången och nu är jag taggad på mer.
21-åringen började med MMA 2013. Han har alltid tränat men kände att gymmet började bli tråkigt och ville prova något nytt. Kampsport har intresserat Altas så länge han kan minnas och i den nya träningslokalen hittade han en motivation han inte känt tidigare.
– Jag har alltid gillat kampsport och växte upp med Bruce Lee och Jackie Chan filmer. Det som är roligt med MMA är att det finns så många olika stilar. Det finns alltid något man kan förbättra och utveckla.
Men MMA är inte något som bara går att bli bäst i hur som helst. Många timmar av hård träning och disciplin har tagit Altas dit han är idag, och än är inte resan slut.
– Det gäller att träna mycket men också att träna rätt och med rätt personer, att hålla kosten och att sova ordentligt. Jag röker och dricker inte utan tränar i vanliga fall två gånger om dagen. Kampsport är en livsstil och viljan har hjälpt mig mycket på vägen. Utan viljan att vara bäst är det svårt att komma någonstans.
Den mentala biten är något Altas framhäver som bland det viktigaste för att bli framgångsrik inom kampsport.
– Är man mentalt stark kommer man långt. Det gäller att vara lugn i buren trots att det är en fight, då går det bättre.
MMA har genom åren mycket kritik för att vara en alltför brutal sport, något Altas inte håller med om.
– Båda fighters är beredda på vad som ska komma och jag tror det ser värre ut än vad det är. Speciellt för de som inte är insatta. Det handlar mer om bra teknik, snabbhet och att man är taktisk i fighten än att faktiskt puckla på varandra. Visst att det blir en del skador men det är mest smågrejer som blåmärken och sånt som går över på en vecka. Det är mindre skaderisk än i typ fotboll, säger Altas.
Under dagens träningspass kan han inte träna sparkar på grund av en stukad fot. Hur han stukade den? Just det – på fotbollsplanen.
Nästa mål för Altas är Amatör-EM som avgörs i Birmingham, England, 19-22 november. Målsättningen för det mästerskapet är lika klar som alltid för kampsportaren.
– Då ska jag vinna, målet är alltid guld men det är en fight så man vet aldrig vad som händer. Och så ska jag få revansch på fransmannen.