Två omgångar återstår av Hockeyallsenskans grundserie. Almtuna är redan klart för playin, eller åttondelsfinal som man lika gärna kan kalla det. Nu spelar de fyra åttondelslagen för hemmaplansfördel.
Lag 7 möter lag 10. Lag 8 möter lag 9. Datum: 11/3, 13/3 och 14/3.
De två bäst placerade lagen, alltså sjuan och åttan, börjar på bortaplan och får fördel av hemmaplan i en eventuell tredje och avgörande match. Almtunatränaren Robert Kimby vill väl helst ha hemmamatch i tredje matchen?
– Jag ser helst att det blir två matcher och att vi går vidare, säger han.
Men allvarligt: Hur viktigt är det att bli sjua eller åtta och få hemmaplan i en eventuell avgörande match?
– Det gick inte kanon i fjol, så sett till erfarenhet så... säger han och syftar på Almtunas hemmaplansfördel mot AIK förra säsongen, som inte alls blev lyckat. AIK vann i två raka mot "favoriten" Almtuna.
Det hela kokar ned till att Kimby inte lägger så stort fokus (eller inget fokus) på hemma- eller bortaplan.
– Sportsligt spelar det inte så stor roll även om hemmaspelat har varit bra efter jul, men oavsett vad det blir är vi mentalt förberedda.
Vilket lag vill du helst möta?
– Den som vi vinner mot (skratt). Alla tre lagen är bra men ser lite annorlunda ut. Karlskoga är bra nu, Nybro har bra form och Kalmar är svårspelat.
Skulle det vara kul att möta Brynäs i en kvartsfinal i bäst av sju?
– Jag har aldrig varit med om bäst av sju tidigare, varken som spelare eller tränare, så det skulle vara roligt oavsett vilket lag vi skulle möta, säger Kimby.
Slutspelsvalet görs efter åttondelsfinalerna. De fyra högst rankade lagen väljer motståndare mellan de fyra lägst rankade lagen. Brynäs väljer först, sedan tvåan osv.
Almtuna har rimligen ingen chans att nå SHL, så varför är slutspel så viktigt?
– Det är en j-la erfarenhet för alla inblandade. Man kommer närmare och närmare, säger Almtunatränaren.
Almtuna åkte till Kalmar på matchdagen (onsdag) och har alla spelare tillgängliga utom långtidsskadade backen Kalle Eriksson.
TABELLÄGET
7) Karlskoga +8, 77 poäng, 8) Nybro –8, 74 poäng, 9) Almtuna –24, 74 poäng, 10) Kalmar –19, 71 poäng.
Matcherna: Karlskoga: Nybro (borta), Mora (hemma). Nybro: Karlskoga (h), Tingsryd (b). Almtuna: Kalmar (b), AIK (b). Kalmar: Almtuna (h), Djurgården (h).
• Karlskoga har en teoretisk chans att gå förbi Björklöven och bli sexa.