Almtunas tränare Daniel Karlunden.
William Eriksson satte 2–1 för Almtuna i början av den tredje perioden i spel fem mot tre. Även om Kalmar hade ett bastant spelövertag och framför allt vann skotten med 49–21 (!) så såg Almtuna länge ut att dra det längsta strået. Edvin Olofsson storspelade mellan stolparna och gästerna kämpade och slet. Med fem minuter kvar drog dock Oscar Pentler på sig en utvisning som följdes av ytterligare två minuter på Kalle Eriksson kort senare. Almtuna dödade effektivt Kalmars spel i fem mot tre, men kunde till slut inte stå emot. Carl-Johan Lerby kvitterade med bara två och en halv minut kvar och tog matchen till förlängning. Innan den hann börja drog dock även William Eriksson på sig två minuter för en slashing vilket gjorde att Almtuna fick inleda förlängningsspelet i numerärt underläge.
– Jag tycker någon av utvisningarna är lite oturlig, men sedan är det en bedömningssport. När Wille (Eriksson) blir utvisad, några sekunder senare slår de klubban ur händerna på Elliot Ekmark utan att det händer något. Det är en bedömningssport från domarna och vi får väl också med oss någon utvisning som är lite billig tidigare. Det känns som domarna ville kvittera utvisningarna på något sätt, säger Almtunas tränare Daniel Karlunden.
Almtuna klarade visserligen Erikssons utvisning, men precis när man blev fulltaligt igen så avgjorde Andrew Vanderbeck matchen och sköt bonuspoängen till Kalmar.
– Det är surt när vi hade ledningen och kort om tid kvar. Över hela matchen, förutom några få tillfällen, så tycker jag att vi hanterar det bra. Vi snackade om att vara noga med pucken för Kalmar är riktigt snabba i sina omställningar. Räknar man tabellen efter 52 omgångar tror jag den här poängen kommer vara värdefull.
Olofsson storspelade och räddade 46 (!) skott under matchen.
Och redan under fredagskvällen steg poängen i värde då både Västerås och Nybro förlorade vilket gör att Almtuna tar ett lite större grepp om sin slutspelsplats.
– Vi kan inte förlita oss på de andra lagen vi slåss mot, men det är klart att om de andra lagen förlorar så är det positivt för oss.
Almtuna får snabb chans till revansch då man redan på onsdag tar emot Kalmar hemma i Gränbyhallen.
– Då ska vi se till att vinna, säger Karlunden.
Matchfakta
Kalmar–Almtuna 3–2 efter förlängning
hockeyallsvenskan
(0–0, 1–1, 1–1, 1–0) Målen: 0–1 Mikkel Öby Olsen, 1–1 Teemu Väyrynen, 2–1 William Eriksson, 2–2 Carl-Johan Lerby, 3–2 Andrew Vanderbeck.
Publik: 2 321