–Jag spelar min bästa hockey hittills under min karriär, säger 31-åringen till nhl.com.
Med undantag för en match för Detroit Red Wings i NHL förra säsongen var det länge sedan Magnus Hellberg syntes till i den nordamerikanska proffsligan, där han inte spelat sedan några inhopp för New York Rangers år 2016–2017. Det var även då han tog sin första seger i NHL när han ledde Rangers till en tvåpoängare mot Pittsburgh Penguins.
Nästa NHL-seger kom fem år senare när han i våras vann sin enda start med Detroit.
Under natten mot tisdagen gjorde Uppsalamålvakten, fostrad i Almtuna, comeback i NHL – och det med besked. Hellberg fick chansen mellan Ottawa Senators stolpar och stod för 29 räddningar och ledde Ottawa till en 4–2-seger mot Dallas. Därmed blev ett udda NHL-rekord fullbordat. I och med segern blev svensken den första målvakten i NHL-historien att vinna sina tre första NHL-matcher i tre olika klubbar.
– Att vinna är så klart roligt. Jag har väntat på att få starta i några veckor nu, så det var så klart roligt att få göra det, säger Hellberg efter matchen.
Hellberg utsågs till matchens bäste spelare och den kanadensiska huvudstadsklubben blev det första laget den här säsongen att besegra Dallas under ordinarie matchtid.
– Jag har den där inre driften att spela på topp, på den högsta nivån jag kan. Och jag känner att jag kan spela i den här ligan på heltid.
Ottawas tränare DJ Smith var nöjd med Hellbergs insats.
– Han gjorde det jättebra, han var enastående och gav oss verkligen en riktig chans, säger han efter matchen.
Spelat i Ryssland
Efter spel i ryska proffsligan KHL, senast i Sotji, var det återigen dags att snöra på sig skridskorna på kanadensisk mark, när svenske kollegan Anton Forsberg var frånvarande till följd av skada.
– Jag sa till mig själv och min familj att förra säsongen skulle bli min sista i KHL och att jag skulle göra allt för att komma tillbaka hit i år. Det var så klart en chansning att bli kontraktslös, utan att veta hur jag står jämfört med andra målvakter, säger Hellberg och fortsätter:
– Men jag tycker att jag spelat på en hög nivå de senaste åren, i två VM och två OS. Jag är glad att jag väntade och att jag kunde få till det här kontraktet, säger han.