Linus Sandin jublar efter 3-2 under semifinal tre mot Växjö.
Det är nu ett och ett halvt år sedan forwarden från Alunda, fostrad i Gimo, i alla fall för nu gav upp hoppet om spel i NHL. Han hade då fått göra debut i världens bästa liga men bara för en match. I valet mellan spel i farmarligan AHL och SHL föll valet på det senare.
Det har han inte ångrat. Rögle står nu inför klubbens andra SM-final genom tiderna – efter att ha vunnit tio raka segrar hittills. Inte en enda förlust. Sånt går inte obemärkt förbi.
– Det är lite hockeyfeber i stan. Man ser tröjor, halsdukar och flaggor överallt, berättar Linus Sandin bara dagar innan finalen drar igång.
Linus trycker in pucken i en av semifinalmatcherna. Han har gjort fem mål och fem assist på de tio slutspelsmatcherna.
Det är lätt att förstå att Sandin trivs. Inte minst när han också är i toppen av slutspelets poängliga.
– Man hinner inte tänka så mycket på det men det är sjukt kul att spela slutspel. Jag njuter bara. Men reflektera hinner man nog inte göra.
Han har gjort viktiga mål för de grönvita och beskrivits som en av slutspelets hetaste spelare.
– Det vet jag inte men det är kul att det har känts bra. Det absolut viktigaste har varit att vi lyckats knipa några vinster men såklart extra kul att få vara med och bidra, framåt men även i det defensiva. Jag vill vara en faktor.
Linus Sandin tar ton framför Rögleklacken efter att ha spelat ut Färjestad i fyra raka matcher i kvartsfinalen.
Rögle var topptippat inför säsongen men låg länge illa till. Inte minst under hösten. Risken för kvalspel fanns där. I december sparkades huvudtränaren Cam Abbott och sportchefen Chris Abbott. Roger Hansson fick ta klivet upp som huvudtränare och Janne Larsson plockades in. Igen. Vändningen kom inte direkt men den kom.
– I dagsläget är det en stor glädje hos alla. Det är så sjukt kul nu, det absolut roligaste man vet. Känslan är som när man började spela hockey. Och det brukar gå hand i hand, är det kul blir det bra resultat. För egen del älskar jag att komma ned till hallen varje dag. Det är en ynnest, Jag är tacksam och glad över att få ha det här som jobb.
Att han och sambon (Filippa Möörk) trivs i Ängelholm är senaste kontraktsskrivningen också ett bevis på. Det är bara en och en halv månad sedan han gjorde klart med en förlängning på över tre år. Han blir därmed kvar till 2027. Minst.
Hur stort skulle ett SM-guld vara?
– Det hade varit helt galet stort. Det är nog svårt att sätta ord på det. Man måste nog uppleva för att förstå.
Nyligen skrev Alundakillen på ett nytt treårskontrakt med Rögle.
Samtidigt som Linus har framgång på de svenska rinkarna kan lillebror Rasmus glädja sig åt att hans Washington Capitals knep den sista slutspelsplatsen i NHL:s östra konferens efter rejäl dramatik. Fyra lag slogs om den där åtråvärda positionen.
Har han haft någon tid att ha koll på hur det går för dig?
– Det har han faktiskt. Han har kikat på mycket matcher för det varit ganska bra tajming, vi har spelat olika dagar. Jag har hunnit kika lite på deras matcher också. Vi har en väldigt tät kontakt och pratar nästan varje dag.
Rasmus Sandin kramas om av lagkamraten i Washington Capitals, Tom Wilson. Rasmus följer tätt hur det går för Linus och Rögle, inte minst nu i slutspelet.
Första SM-finalen spelas på lördag.
Linus Sandin
Ålder: 27 år (fyller 28 om en månad)
Moderklubb: Gimo IF
Övriga klubbar i karriären: Modo, Mora, Almtuna, Rögle, HV 71, Lehigh Valley Phantoms, Philadelphia Flyers, Rögle.
Aktuell: Spelar SM-final med Rögle och ligger i toppen av slutspelets poängliga.
Kontrakt: Treårskontrakt till och med säsongen 26/27.