Snacket inför matchen hade i mångt och mycket handlat om Almtunas båda importer från Nordamerika. Tanken var att de båda skulle leda laget offensivt, men hittills har det inte blivit så. Efter att ha testats i olika formationer var Luke Pither i matchen mot AIK tillbaka som center i förstakedjan och fick återigen spela med radarpartnern David Vallorani. Och det gav effekt. Pither gjorde sitt tredje mål för säsongen när han avgjorde matchen på Hovet.
– Det var skönt. Puckarna har inte gått in riktigt för mig så att hjälpa laget vinna efter ett antal förluster var viktigt, särskilt borta mot AIK, säger Pither som satte 2–0-målet redan i den första perioden.
Hur ser du på snacket kring er inledning på säsongen?
– Självklart kom vi hit för att hjälpa laget offensivt, men ibland går det inte precis som man vill. Då gäller det bara att fortsätta att jobba hårt på träningarna för vi vet att vi har skickligheten att sätta puckarna. Vi måste fortsätta att tro på oss själva, säger Pither.
Har det varit svårt att anpassa sig till hockeyallsvenskan?
– Det är definitivt ett annorlunda spel här om man jämför med var vi spelade i fjol. Det är en anpassningsperiod, men vi måste fortsätta jobba hårt, vara positiva och hjälpa laget att vinna.
Pither var glad över att vara tillbaka som förstacenter igen och leda Almtunas förstafemma.
– Det var bra. Jag har spelat center hela mitt liv fram till förra året då jag hade lite framgång som forward. Det kändes som att komma hem igen, att spela med David, men jag spelar var tränaren placerar mig.
Kommer det att lossna för dig nu?
– Jag hoppas det. Det var en lättnad när pucken gick in och förhoppningsivs kan vi fortsätta bygga på det här och ta poäng för Almtuna.
Segern mot AIK hade dock sitt pris för Almtunas center. I den tredje perioden fick han nämligen ett slagskott precis under ögat och tvingades utgå för att sys i omklädningsrummet. Han är ordentligt svullen och bedövad när han efter matchen pratar med UNT.
– Deras spelare sköt ett slagskott som tog på Albin Carlssons klubba och in under mitt visir. Lyckligtvis träffade pucken inte ögat utan precis under. Vi fick sy några stygn, men jag är okej, säger Pither som också avslöjar att han var på väg tillbaka in i matchen:
– Men de blev inte klara tillräckligt fort. Så fort de hade sytt klart så ville jag komma tillbaka ut på isen, men då var matchen redan slut.
Att bryta förlustsviten på fyra raka matcher och dessutom avgöra tillställningen, det får dock gärna kosta några stygn enligt Luke Pither.
– Allt är värt en vinst, säger han.