Magnus Hellbergs ögonstenar, hundarna Boston (närmast) och Rupert.
De tre svenska OS-målvakterna – Hellberg, Lasse Johansson och Adam Reideborn – har en sak gemensamt: alla spelar i KHL. Vem som blir förstemålvakt under OS-turneringen är dock oklart.
– Både Lasse och Adam är otroligt bra målvakter. Alla vi tre älskar att tävla och givetvis vill alla spela, säger Magnus Hellberg efter ett svettigt träningspass i Upplands Bilforum Arena.
Det är mer än tio år sedan som Magnus Hellberg spelade i Almtuna. Tränaren Micke Andreasson lade en "skyddande hand" över sin nye och unge målvakt och talade mycket varmt om honom redan då.
– Han (Andreasson) har betytt otroligt mycket för mig. Han har stor del i att jag spelar hockey på den här nivån. Han vågade tro på mig när ingen annan gav mig chansen. Vi har haft regelbunden kontakt sedan dess, säger Hellberg.
Målvaktströjan är blöt av svett och Hellberg flåsar litegrann när han lämnar isen. Andreasson har kört hårt med både honom och Viktor Andrén och Isak Johansson, som är Almtunas allsvenska målvakter.
– Vi fick några matcher uppskjutna nu innan OS och då fick jag chansen att åka hem till Sverige lite tidigare, och det tackade man ju inte nej till, säger Hellberg, som dock bor i Stockholm numera trots att den nära släkten finns i Uppsala.
– Det är jag, flickvännen och hundarna som har en lägenhet i Stockholm, säger han.
Historien om hundarna är värt ett eget kapitel. Rupert och Boston heter jyckarna – och det ska nämnas att de inte är döpta efter Rupert Murdoch, den store mediamogulen, och NHL-laget Boston Bruins.
Både Rupert och Boston är så kallade gatuhundar.
– Rupert kommer från Shanghai och Boston hittade vi Sotji, där jag spelar nu.
Det märks tydligt att hundarna betyder mycket för Magnus Hellberg. Att han är en djurvän är lika tydligt. Hellberg är hockeyspelaren som kan gråta när han ser videoklipp av hundar som övergivits eller har råkat illa ut på annat sätt.
– Både jag och min tjej (Emma) älskar hundar, och vi kan gråta när vi ser sådana filmer. Det träffar hjärtat direkt.
Att vara i fysiskt bra form är en sak, en annan är att vara mentalt förberedd – helt enkelt att trivas i den miljö man verkar. Att Hellberg har nära till sina känslor vet vi redan, det har Rupert och Boston avslöjat – och han är inte rädd för att prata om varken känslor eller psykisk ohälsa, som finns inom hockeyn likväl som i andra yrken.
– Man är inte helt fri om man går ut på isen med vissa tankar. Det är bra att de här frågorna lyfts upp utan att det ska vara skamligt. Man ska våga ta hjälp. Jag har blivit bättre på det. Tidigare när det var tufft valde jag att svälja och hålla det inom mig, och det vinner man inte på, berättar Magnus Hellberg, som har jobbat med den mentale coachen Otto Casselberg.
Allt brukar gå hand i hand. Mår man bra är det lättare att prestera på isen.
Magnus Hellberg fyller 31 år under 2022, kanske en målvakts bästa ålder. Frågan är om han är bättre än någonsin.
– Jag känner mig bra, både fysiskt och mentalt. Jag har blivit mycket mer mogen. Det kan kanske kan låta lite klyschigt men jag känner mig bra i form.
I KHL spelar Hellberg för HC Sochi, i arenan där OS-hockeyn spelades 2014. Tidigare har han spelat i SKA S:t Petersburg och då var det lite lättare (och närmare) att hälsa på hemma i Uppsala. Nu har inte varit hemma i Sverige sedan juli 2021 – men att han trivs med proffslivet verkar det inte vara någon tvekan om. Han har till och med lärt sig att prata ryska.
– Jag skulle väl säga att ryskan är en trea på en femgradig skala, säger han och bjuder på några ryska meningar framför kameran.
OS-hockeyn för Tre Kronor inleds den 10 februari med match mot Lettland. I gruppen spelar också Slovakien och Finland.
Trots det täta matchandet – och inte minst resandet – under KHL-säsongen så försöker Hellberg hålla koll på hur det går för Almtuna.
– Det är min moderklubb, så jag försöker hänga med så gott det går, och nu är ju Micke (Andreasson) här och vi brukar ha kontakt då och då, säger Hellberg.
Till sist: Mitt under träningspasset i Uppsala, när UNT filmade Hellbergs målvaktsarbete, så kom Ais-forwarden Viktor Hertzberg åkande och var noga med att påpeka en sak: Du fick väl med målet (på film) som jag gjorde på "Mange?" Och jodå, målet fastnade på filmen, men Hellbergs skämtsamma svar var dräpande: Nej, säg till Hertzberg att minneskortet i kameran var fullt!