Almtunaspelarna jublar efter vinst under match i februari 2023.
När september anländer och Almtuna ska ta sig an den nya säsongen kommer de få göra det utan trotjänaren Mattias Johansson i truppen. För under förra veckan kom beskedet att den egenfostrade centern nu valt att lägga skridskorna på hyllan.
– Det är väl ganska många grejer som spelat in. Jag börjar bli äldre och hade tänkt börja plugga. Sedan har jag inte riktigt känt samma sug under de senaste åren heller. Så då blir det ganska naturligt, säger han om beslutet att avsluta spelarkarriären.
Totalt blev det nio säsonger med 389 matcher där han noterats för 73 poäng (33+40) i Hockeyallsvenskan med moderklubben.
Under karriären har den forne centern även representerat klubbar som Väsby IK, Wings HC Arlanda, Manglerud, och Enköpings SK. Men i Hockeyallsvenskan har han förblivit AIS trogen.
Vad fick dig att stanna inom Almtunas organisation under så pass många år?
– Det här är min hemstad och jag trivs här hemma. Det har också alltid funnits ett driv i föreningen—även om det inte synts på resultaten varje år. Almtuna vill framåt hela tiden och är inte nöjda med att vara ett bottenlag, säger han och tillägger:
– Även om jag inte har gått upp till SHL så är det flera jag spelat med som tagit det steget, och det är kul att få ha varit med på den resan. Folk utvecklas och har bra driv. Det är roligt.
Ett minne från spelarkarriären som 30-åringen värnar lite extra om är sin allsvenska debut under säsongen 2011/12. Laget mötte då Mora IK på bortaplan, och Johansson fick se sig bli matchhjälte efter att ha nätat det avgörande målet i 3–2-vinsten.
– Som spelare går det inte att komma ifrån min debut. Det är väldigt speciellt och någonting jag aldrig kommer glömma.
Under åren är det flera spelare som tagit klivet från klubbens juniorverksamhet upp till A-laget, likt Johansson, och har därmed kunnat ta rygg på den rutinerade spelaren.
Hur har du kunnat föregå som ett gott exempel för de yngre spelarna i laget?
– Jag har försökt få de unga spelarna slappna av och vara sig själva så att de inte tänker för mycket. Även förmedla att det är hårt jobb som kommer ta en vidare. Men först och främst att få unga spelare som tar klivet upp att slappna av och bli bekväma. Det är det viktigaste.
Sportchef Tony Mårtensson hyllade trotjänaren Mattias Johansson på klubbens hemsida.
Sportchef Tony Mårtensson drog sig inte för att framhäva Johansson betydelse för klubben, utan benämnde honom som “en av Almtunas största spelare genom tiderna” på klubbens hemsida. Någonting som berör den forne Almtunaspelaren.
– Det är stora ord såklart! Jag tycker det säger en del om att det är ganska unikt att jag spelat så länge i min moderklubb, och det är inte så många som har gjort det. De som gör det nu är svenska eliten skulle man kunna säga.
– Sedan säger det även en del om Almtuna som förening också, tycker jag. De har haft svårt att ha kvar de här stora spelarna under en lång tid. Utan det är jag som har varit en liten doldis som har fått göra det. Det är lite både och kan jag tycka. Det är givetvis stort och fina ord. Jag är tacksam, såklart.
Om vi blickar framåt—vad har du för planer härnäst?
– Nu till hösten hoppas jag komma in på den linjen jag har sökt för att börja plugga helt enkelt. Sedan får vi se om jag fortsätter i någon roll inom Almtuna. Men det ska ju fungera med mina studier som ändå är prio ett för mig just nu, avslutar Johansson.