Han känner sig som hemma i den slitna ishallen i Gränby. Det var här Nicklas Danielsson tog sina första skridskoskär.
När Niklas Wikegård blev sportchef i Djurgården så var bland det första han sade: "Vi ska samla Djurgårdsfamiljen." Detta efter en tid av turbulens i klubben, både sportsligt och organisatoriskt.
Nicklas Danielsson har samma tankar om Almtuna, men i stället för "familjen" talar han om "vi-känsla", men andemeningen är densamma som Wikegård.
Det har stormat kring Uppsalaklubben under det senaste verksamhetsåret, och även tidigare än så. Den sportsliga verksamheten har det inte varit något fel på, tvärtom. Juniorlagen och seniorlaget har gjort väldigt bra resultat med tanke på förutsättningarna.
Nuvarande sportchefen Tony Mårtensson lämnar Almtuna för Linköping efter den här säsongen, men på papperet leder han fortfarande det sportsliga arbetet i klubben, men i realiteten delar han sportchefsrollen med Nicklas Danielsson. Högt upp på dagordningen står sannolikt "hitta en ersättare för huvudtränaren Robert Kimby."
Officiellt tillträder Nicklas Danielsson sin tjänst först den 1 maj.
– Jag är glad och tacksam över att jag får jobba tillsammans med Tony, som är en fantastisk person. Han är lugn, saklig, analytisk och med en känsla för hur det ser ut, säger Danielsson, som nu ska göra en liknande resa som Mårtensson, som i princip gick direkt från att vara spelare till sportchef.
– Jag vet inte om jag hade vågat göra det här (bli sportchef) om jag inte fått möjlighet att gå bakom Tony, och då ser jag ändå mig själv som en modig person.
Nicklas Danielsson i vintras när han gjorde ett av sina första träningspass med Almtuna. Nu blir han klubbens sportchef.
Nicklas Danielssons första uppdrag är att skapa ett lag för säsongen 2024/25 – och inte bara det: Han ska alltså skriva kontrakt med en eller flera tränare. Mer om det senare.
Någon enmansshow kommer det inte att bli under Danielssons ledning, det framgår av hans sätt att beskriva föreningen och sig själv och vad han vill uträtta. Nicklas Danielsson må vara den som har högsta ansvaret för sporten och som säkert kommer att jobba nära den blivande klubbchefen (Tobias Pehrsson, UNT:s uppgifter), men han kommer inte att vara rädd för att ta råd från "utomstående."
– Jag vill hitta en vi-känsla i Almtuna, som krävs när många människor ska driva åt samma håll. För att lyckas både på och vid sidan av isen måste man trivas tillsammans, men med det sagt behöver man inte tycka likadant om allt. Tvärtom. Olikheter är viktigt för att driva processen framåt.
Nicklas Danielsson med VM-bucklan i Kungsträdgården i maj 2013. Tre Kronor vann guldet på hemmaplan i Globen.
Under samtalets gång framträder en tydlig bild av vad Nicklas Danielsson vill åstadkomma, men han poängterar också att det inte finns några garantier. Saker och ting kan gå fel. En spelarvärvning (för att ta ett exempel) behöver inte bli succé bara för att man har gjort sin läxa med all tänkbar research.
Nicklas Danielsson talar inte bara om sin egen förening under intervjun. Han vill ha med hela ishockeydistriktet. Ett "länets lag." Ute i småorterna ska inte Almtuna upplevas som "det stöddiga laget i Uppsala."
– Vi måste få upp intresset för hockeyn och ett mervärde för publiken. Det ska finnas en relation till klubben, säger Danielsson, som även vill slå ett slag för damhockeyn i Almtuna. Just nu har klubben inget seniorlag i seriespel.
– Vi behöver se över möjligheten att göra en satsning på att få unga flickor att både börja spela hockey och sedan fortsätta. För att få flickhockeyn att växa är det viktigt att bygga upp ungdomsverksamheten på rätt sätt.
Nu är han tillbaka i Gränbyhallen, Nicklas Danielsson. Nu som blivande sportchef. Officiellt ersätter han Tony Mårtensson den 1 maj men i realiteten har han redan börjat.
Hur mycket personlig prestige är det här uppdraget för dig?
– Noll. Jag gör det här för Almtunas bästa. Jag har ingen egen agenda på det sättet.
Hur tänker du kring det mest "akuta," som att hitta en huvudtränare till nästa säsong?
– Ledarskapet är viktigt. Jag vill inte medverka till att kontraktera en "gaphals." Gärna någon som är pedagogiskt duktig.
Vill du att Almtuna ska spinna vidare på Robert Kimbys sätt att tänka hockey, alltså någon som förespråkar en "spelande" hockey?
– Något annat vore "hål i huvudet" och det har jag varit tydlig med. Samtidigt måste en tränare ha en frihet att sätta sin prägel på spelet och på laget, men i grova drag ska vi fortsätta på den linje vi slagit in på med Kimby och Jimmy Anderström.
Hur långt har ni/du kommit i rekryteringsprocessen av en ny huvudtränare?
– Vi jobbar med det, säger Danielsson med ett litet leende, som möjligen antyder att något är på gång inom kort.
Har du haft personliga möten med någon eller några tänkbara tränarkandidater?
– Ja, herregud, många... Jag bollar också frågan med Tony.
Finns dagens assisterande tränare, Jimmy Anderström, med i bilden?
– Ja...
Är det kända tränarnamn ni/du har diskuterat med?
– Det är både etablerade tränare och "upcoming."
Så Jimmy Anderström är inte tänkt som huvudtränare?
– Det är korrekt, säger Danielsson, som ser tränarfrågan som central, inte minst för att spelarna ska känna trygghet och möjligen också för att få spelare att skriva på över huvud taget.
Nicklas Danielsson sitter på läktaren under en av Almtunas matcher den pågående säsongen.
Nicklas Danielsson väljer att inte ge offentlighet åt sina tankar kring det som hänt i Almtuna under de senaste säsongerna, som turerna kring damlaget, klubbchefen som klev av (Löf Nyqvist) och den ansträngda ekonomin, där styrelseledamoten Ulf Rosén har räddat hela föreningen med åtskilliga miljoner.
– Jag blickar framåt, men visst, man kan ta lärdom av det som har varit, och trots det som du nämner är det många som har gjort mycket bra för klubben också.
Nicklas Danielsson kommer att jobba mest med de sportsliga frågorna, men han brinner för Almtuna (hans moderklubb) och vill också se att publiken återvänder till ishallen – och det är bland annat därför han gärna talar om vi-känslan, samt vikten av en bekväm arena för åskådarna.
– Hur kunde Uppsala bli utsedd till Årets idrottskommun? De måste ha missat Gränbyhallen. Titta på de förutsättningar vi har. Hur har Uppsala kommun tagit hand om Sveriges näst största sport? Det finns inget gym och ingen skottramp och det ser ut som på 70-talet, säger Almtunas nye sportchef.
Någon tycker säkert att Almtunas rekrytering av Nicklas Danielsson är en chansning. Han har ju ingen som helst erfarenhet av att leda en förening utanför isen, men det är lätt att glömma en sak: När Tony Mårtensson slutade sin aktiva karriär blev även han sportchef i Almtuna. Först jobbade han parallellt med Björn Danielsson innan han tog över på egen hand.
Även när det gäller tränarrekrytering har Almtuna hittat rätt några gånger med i sammanhanget oerfarna tränare, som gjorde succé: Jonas Rönnqvist och Robert Kimby.