Gustav Lindström tränar med Almtuna IS.
När grundsäsongen nådde sitt slut kunde det konstateras att Detroit Red Wings befanns på en sjundeplats i Atlantic Division. Placeringen räckte inte till för att klassikerklubben skulle ta sig till slutspel, men trots det menar Gustav Lindström på att laget tycks göra framsteg för var år som går.
– Nu har jag varit där i några år och när jag kom dit mitt första år låg vi väl sist av alla lagen i hela NHL, och de senaste åren har det blivit bättre och bättre för varje år. Så det är kul, säger den 24-årige backen till UNT efter torsdagens träningspass.
– Vi var med i slutspels-racet egentligen tills det var tio-tolv matcher kvar tills "Trade Deadline". Sedan var det några av våra bättre spelare som försvann och då vart det lite tunt den sista slutspurten där, så då kom vi ett bra par poäng utanför.
Vad krävs för att ni ska kunna ta er vidare till förstarundan?
– Det är väl kanske att vara lite jämnare vi hade ett par svackor där vi torskade, och det gör rätt mycket när man torskar sex-sju raka matcher. Även att bli lite jämnare i spelet. Men vi har ett rätt ungt lag så det kommer väll med tiden.
Lindström valdes i andrarundan, som det 38:e valet totalt, i NHL:s Draft 2017 av Detroit Red Wings. Inför säsongen 2019/2020 tog den unge backtalangen klivet över till Nordamerika där han delade sin tid mellan Red Wings och farmarlaget Grand Rapids Griffins.
Förra säsongen var han en av de åtta svenskarna i den amerikanska klubben, och likt den forne lagkamraten Magnus Hellberg, uppskattade Lindström att det fanns så pass många landsmän i laget.
– Det var jättekul. Det är speciellt när man åker på bortamatcher och kommer fram dagen innan och ska gå ut och käka man får göra det med ett riktigt svenskgäng. Så det var jättekul på sidan om, och hockeyn i sig var givetvis också kul.
Almtuna kör på i Gränbyhallen.
Vid säsongens slut löpte kontraktet ut, och under en dels tid såg det ut som att Lindström skulle hamna på den öppna marknaden. Men under början av juli kom vändningen då det stod klart att de två parterna kommit överens om en förlängning.
– Det var lite snack kring hur det skulle bli, och sedan gick det rätt snabbt från att de bestämde sig. Det var kanske lite ovisst sådär, men så är det väl för alla när kontraktet går ut.
Det nya kontraktet är skrivet på ett år, och sonen från Östervåla är glad över att kunna göra ytterligare en säsong med klubben.
– Jag trivs bra där borta i Detroit och nu går jag in på femte året. Även om de första två åren var lite upp och ned mellan AHL och NHL. Men det är även en trygghet att komma till ett ställe där man känner de flesta runtomkring också och inte bara spelarna. Så det ska bli kul att få ett år till där.
Tränare Kimby snackar med truppen under träningspasset.
Då det dröjer ett tag innan världens bästa liga drar igång igen, passar Lindström på att ladda upp inför den kommande säsongen med Almtunas herrtrupp. Däribland ingår kusinen Jacob Ragnarsson i laget.
Hur är det att träna med Almtuna?
– Det är jättebra för mig. Nu är det en och en halv månad kvar till campen börjar därborta. Så det blir svårt på is att köra själv och få in något tempo i kroppen på egen hand. Så det är jätteschysst av Kimby och Mårtensson och alla dem. De är jättebra killar och det är jättesnällt att jag får vara med och det är jätteduktiga spelare också. Så det är perfekt för mig att få en månad innan jag åker över, avslutar Lindström.