Det var visserligen ett tag sedan som Gimofostrande Sebastian Höglund lämnade Almtuna på grund konkurrensskäl – närmare bestämt säsongen 2013/14.
Sedan dess har han hunnit med spel i Vita Hästen och Tierp (båda i division I) innan han landade i Södertälje där forwarden nu gör sin tredje raka säsong.
I mitten på oktober valde SSK:s klubbledning att ge tränaren och sportchefen Mats Waltin sparken. In kom Ulf Lundberg, vilket har givit effekt.
Från att vara i den absoluta botten av tabellen ligger Södertälje nu sexa med 35 poäng, samma utfall som åttonde placerade Almtuna har efter 22 omgångar.
– Jag tycker att det är en blandning av att vi spelare tog oss i kragen och att det blev en förändring på tränarsidan. Det är svårt att säga exakt vad det är, men det känns som att hjulen har börjat snurra. Vi tog ju inte en poäng på de sex första matcherna, och nu ligger vi sexa och har knappt förlorat en match på de 13 senaste matcherna. Det är kul att det har börjat gå bra, säger Höglund som även är assisterande lagkapten i SSK.
Förra säsongen klarade sig Södertälje kvar i hockeyallsvenskan via kvalspel. Nu är siktet högre ställt. Trots den svaga inledningen.
– Vår målsättning är att komma bland de åtta bästa och nå slutspelsserien, fortsätter 25-åringen.
För tillfället är dock Höglund skadad (överkroppsskada) efter en smäll han fick senast Södertälje mötte Almtuna 20 oktober (vann med 2–0 i Gränbyhallen). Comebacken kommer dröja några omgångar då forwarden fortfarande inte tränar för fullt med laget.
– Jag har i alla fall gått på is igen, så får vi ta det lite dag för dag, säger han.
Vad tror du om matchen mot Almtuna?
– Jag tror att det kommer att bli en tuff match, men att vi kommer att vinna. Vår form som vi har haft talar för det. Vi har tagit poäng i nästan varenda match som vi har spelat på slutet, så vi vet vad vi behöver göra och det är bara att fortsätta med det mot Almtuna också.
Höglundhar kontrakt till och med nästa säsong med Södertälje.
– Jag trivs bra i Södertälje och så länge jag har kontrakt här så är det det som gäller, men jag ställer aldrig några dörrar.
Övriga tidigare Almtunaspelare i Södertälje är Alexander Sahlin, George Sörensen och Stefan Gråhns.