28-årige Markus Jalmerud får ta i litegrann under ett av J20-lagets träningspass i Upplands Bilforum Arena.
Almtunas J20-lag spelar i den högsta serien, kallad J20 Nationell, tidigare J20 superelit.
Under hösten/vintern var Almtuna tvunget att spara pengar. Jonas Almtorp var anställd tränare och coach för juniorlaget, men avtalet sades upp tills vidare.
– Vi ställde oss frågan: hur gör vi nu? Vi kollade i våra egna led om vi kunde hitta någon där, som kunde ställa utan i princip ersättning, säger Tony Mårtensson, sportchef i Almtuna.
Det var då som Markus Jalmeruds namn fördes på tal. Han tränade Almtunas U16-lag.
– Det gick snabbt. Jag slängdes in i hettan direkt, säger han.
För Tony Mårtensson blev det bingo:
– Han ville ställa upp för föreningen. Han visade ett klubbhjärta.
Någon tvekan från Markus Jalmerud var det inte.
Men erfarenheten var nästan noll. Han tränade visserligen Almtunas U15-lag 2021/22, men det var hans första uppdrag.
– Jag blev kallad till ett möte och fick frågan om jag ville ta över J20-laget, men först var jag tvungen att kolla med jobbet om det var möjligt för mig att ställa upp, säger Markus Jalmerud.
Hans egna hockeykarriär är ganska blygsam. Han är Almtunakille från början som har gått den långa vägen från pojk- till juniorlag, men sedan tog det stopp.
– Jag har spelat i Tierp, Enköping och Iron. Även om ESK låg i ettan så är det tufft. Man behöver jobba för att klara sig och jag kände att jag inte tog mig vidare och under ett år gjorde jag ingenting som hade med hockeyn att göra.
Han hade bara något enstaka lägerledaruppdrag. Typ så. Det var allt.
– Almtunas U15-lag var det första lag som jag tränade. Jag blev kontaktad av de som var med kring laget, säger Jalmerud.
Steget mellan hockeyhallarna i Uppland och SHL-arenorna runt hela landet är stort.
– Jag var ändå förberedd på hur det skulle bli i J20. För mig var det ett kvitto på att jag inte hade gjort allt fel, säger Jalmerud med ett skratt och berättar om mötet med sportchefen Tony Mårtensson och sina första träningar med juniorerna.
– Det är klart att det var ett stort steg för mig. De andra lagen i serien har betydligt mer erfarna tränare. Jag är ny som tränare men har ambitioner med mitt uppdrag.
Tony Mårtensson:
– Markus är en modern ledare som bryr sig om individen. Han är nyfiken och hockeykunnig.
Att träna ett hockeylag på heltid, är det en målbild för dig?
– Ja, eller i alla fall att ta mig upp och bli bättre…
En kort paus i isträningen och Markus Jalmerud ritar på tavlan och ger instruktioner till Almtunaspelarna.
Almtuna spelar just nu i fortsättningsserien och gör det framgångsrikt. Det kostar mycket pengar att spela i J20 Nationell, men det är också ett bra skyltfönster och det kan locka spelare till Uppsalas ishockeygymnasium.
– Vi ska försöka hålla oss kvar, det är det första målet, men skulle det bli slutspel (och goda chanser finns för det) så är det bara kul, säger Markus Jalmerud.
Almtuna har många lovande juniorer, men det är inte alla spelare som Jalmerud kan använda sig av eftersom de är upptagna av spel i Hockeyallsvenskan.
Möjliga spelare är bland andra Oskar Asplund, William Proos, Olle Norberg och Valdemar Johansson. Nu är Proos långtidsskadad, men det är sällan som de andra har möjlighet att medverka.
Nu ser det ut som om Jalmeruds lag ändå kommer att gå till slutspel och det är ett gott betyg inte bara för spelarna, utan för killen som tränade U16-laget nyligen.
– Han har fått ut väldigt mycket av laget, säger Tony Mårtensson.