Det ska sägas på en gång. Utvisningen i tredje perioden på unge Filip Ekberg hade stor betydelse på utgången av den här matchen mot Nybro. Vid ställningen 2–3 tryckte han klubban till synes ganska löst i en motståndares rygg. Motståndaren föll och Ekberg åkte ut för crosschecking. Resultatet blev 2–4 i det efterföljande powerplay-spelet för gästerna och där avgjorde rätt mycket av denna första och så viktiga slutspelsmatch. HELT avgörande, nej. Men en billig utvisning, definitivt!
När det sagts ska jag också säga att jag inte tycker att Almtuna var värda att vinna den här matchen. Efter en rolig och chansrik förstaperiod som böljade åt båda håll så dog hemmaspelets offensiv ut. Överlag måste allt vara lite vassare för att stå som vinnare i en slutspelsmatch. Som spelet i båda ändarna av isen och av målvaktsspelet. Oliver Håkanson kan bättre än det han visade i Gränbyhallen den här kvällen.
Framgång går att mäta på olika sätt. I tränaren Robert Kimbys fall går det att räkna i tre raka slutspel. Säsongen 20/21 tog han Almtuna till en tiondeplats och 71 poäng. En liten framgång kanske men när Kimby valde att kliva åt sidan säsongen efter följde under Mattias Zackrissons ledning en överlevnadskamp. Han och assisterande tränaren Daniel Casselstål sparkades och Jimmy Anderström fick, med sportchefen Tony Mårtensson, uppdraget att hålla laget undan negativt kval. Det lyckades – med minsta möjliga marginal.
När Kimby i fjol var tillbaka utnämndes han till säsongens tränare och tog Almtuna till en sjundeplats. Årets niondeplats låter sämre men sanningen är att Almtuna spelade ihop en poäng mer i år än i fjol, 76 mot 75.
Kimbys framgång skulle jag också vilja mäta (trots att det är svårt i siffror) i hur Almtunas attraktionskraft ser ut. Jag vill tro att hans person och ledarskap har lockat en del spelare till klubben. Han står för ett modernt ledarskap där en tydlig kravställan ständigt finns närvarande samtidigt som han alltid verkar ha förmågan att få spelargruppen med sig.
Kimby har gjort ett jättejobb i Gränbyhallen med det spelarmaterial han fått jobba med, inget snack om den saken, men när han nu är på väg att lämna laget ser det ut att stanna vid viss grundserieframgång. I slutspel har han fem förluster på lika många matcher. Två raka torsk mot Västerås 20/21 följdes av samma resultat mot AIK i fjol.
Han och Ais behöver hitta slutspelsnyckeln illa kvickt om det inte ska sluta på samma sätt i år.