Marcus Karlström återvände till Almtuna mitt under förra säsongen från HV71.
I det samlade tränartipset som presenterades på den årliga upptaktsträffen tidigare i veckan hamnade Almtuna på plats 13, endast före nykomlingen Östersund. Och det är kanske inte så svårt att förstå varför tränarna tror att Almtuna hamnar i negativt kvalspel.
Det är bara drygt tre år sedan laget var i sådant kval (och åkte ur) och det har blivit marginellt bättre resultat sedan dess. I våras säkrades kontraktet i sista omgången och Ais har inte imponerat på årets försäsong. Enda segern kom först efter straffar, mot just Östersund.
–Jag tror att det är lite av en kontinuerlig sak, att man inte förväntar sig så mycket mer än en sån placering av Almtuna. Och sedan är det många nya namn i laget. Men får vi utveckling på flera spelare kommer vi nog att överraska, säger Karlström.
Men vad är väl ett tränartips när man som Marcus Karlström precis blivit pappa till en flicka. Hon kom lägligt, om man nu får säga så, en vecka före fredagens seriepremiär borta mot Kristianstad.
– Allt som man hört andra säga ... det är exakt så man känner. Det är svinkul och svårt att beskriva, säger han under ett stopp på vägen ned till Skåne under torsdagen.
– Man längtar hem, samtidigt är man nu mitt inne i en premiärbubbla. Först längtar man till ispremiären, sen första matchen och sen att börja spela på riktigt. Det är en annan sak att spela om poäng och att spela för att få in en ett system. Jag tror att processen kommer att vara lång för oss.
Vad känner du för att ha blivit utsedd till kapten?
– Fruktansvärt kul! Och ärofyllt såklart. Jag ser ett ansvar i det och samtidigt gäller det att inte tappa fokus på mig själv. Jag har haft bra kaptener under mina år som spelare och plockar lite av det som varit bra, samtidigt som man vill vara sig själv.
Kristianstad var sexa i fjol men Karlström har ingen större koll än på årets upplaga.
– Men de har alltid varit jobbiga under åren de varit i allsvenskan. De är skridskostarka och på sitt sätt lite grisiga men det är lika bra att slungas in i det direkt.
Grisiga?
– De vill ju vara det. Och provocera lite. Det är kul att möta såna lag och vi har väl inte blivit testade på det på försäsongen.
Tränarnas tips
1 Björklöven
2 Djurgården
3 MoDo
4 Västerås
5 Södertälje
6 Karlskoga
7 AIK
8 Mora
9 Kristianstad
10 Vita Hästen
11 Västervik
12 Tingsryd
13 Almtuna
14 Östersund