Hela Norduppland upplever en hockeyhausse, men det är i Tierp som det märks mest. De två derbymatcherna mot SHK har lockat sensationella 789 respektive 723 åskådare. I princip fullspikat i "nya" Vegahallen.
– Fast det var en liten besvikelse att vi inte nådde 800 nu senast, säger Peter Berggren, ordförande i Tierp Hockey, med ett litet skratt.
Han berättar att maxkapaciteten var 650 efter ombyggnaden men som har utökats till 800 och att man nu har planer på att låna in en portabel läktare till stora evenemang för att höja kapaciteten ytterligare, som t ex Brynäs–Leksand som man jobbar för få i sommar.
Nu har inte Tierp över 700 åskådare i alla matcher. Det är bara derbymatcherna mot SHK som drar fullt hus – och så förstås träningsmatcherna på eftersommaren när lag som Brynäs och Djurgården kommer.
Tierps hemmasnitt i fjol var 174, som nu har höjts till fantastiska 317. Man närmar sig några av höjdpunkterna, som var säsongerna 1975/76 och 2000/01, men då handlade det om en helt annan sportslig nivå.
Under den där säsongen i division I på 1970-talet var det utebana som gällde. Då hade klubben ett publiksnitt på 408 – och kanske viktigast: I princip hela truppen innehöll spelare från Tierp och närområdet. Bröderna Urban och Håkan Englund, bröderna Ström, "Snabben" Eriksson för att nämna några.
Under den allsvenska säsongen 00/01 var publiksnittet 380. Då var Conny Strömberg den stora stjärnan och Tierp mötte lag som Skellefteå, Södertälje och Mora.
Nu lockar Tierp nästan lika många i trean...
Vad är då hemligheten bakom denna publika (och för all del sportsliga) framgång? UNT bad sektionsordförande Peter Berggren att avslöja hemligheten.
– Det kanske viktigaste är att vi har spelare från Tierp och från närområdet. Tidigare var det svårt för våra egna juniorer att ta sig in i division I-laget, och även svårt att få plats på träningarna. Nu har vi "byggt ihop" J18-laget med a-laget, säger Peter Berggren.
Men det finns andra viktiga anledningar till publikintresset:
x Det är gratis entré för alla ungdomar under 18 år.
x Det kostar bara 50 kronor att se en hemmamatch.
Dessutom har Tierp skapat en stämning kring hemmamatcherna som uppskattas av publiken. Det ena verkar ge det andra.
– Det ska vara underhållning när man går på hockey. Det ska vara intro, ljus och musik – ett så proffsigt evenemang som möjligt. Den nyrustade hallen betyder också mycket för oss, säger Peter Berggren.
Det som Berggren trycker mest på är dock spelartruppen där nästan alla är tierpare. Men något stopp för spelare utifrån är det inte. I dagens lag finns bland andra bröderna Persson, som också spelar huvudroller på isen.
Ekonomiskt då? Det måste vara bingo för Tierp. Nu är det väl – om vi överdriver lite – miljonöverskott.
– Nä, inte miljonöverskott, men vi har en bra och stabil ekonomi. Det ska vara ordning och reda på ekonomin och i organisationen, säger Berggren.
Det är inte bara i Tierp som publikintresset är på topp.
I Skärplinge är siffrorna nästan ännu bättre med tanke på ortens storlek, inte 1 000 i tätorten. SHK har 269 i snitt i PEK-hallen.
Det senaste derbyt i division IV mellan Östhammar och Gimo sågs av oerhört fina 509, en otänkbar publiksiffra för bara några år sedan. I december 2018 såg 473 matchen Östhammar och Gimo. Matchen senast är alltså rekord.