När man kommer till Vegahallen en träningskväll möts man av ett skrattande och optmistiskt gäng. Lagkaptenen Jens Ericsson, 22, säger så här:
– Vi tror på det vi gör och vi kommer att vinna matcher. Och det tränarpar som vi har är det mest engagerade som jag någonsin har haft.
Tränare för laget är Hans Baumann med förflutet som ledare i bland annat Almtuna och Uppsala Hockey. Hur håller man humöret uppe efter tio förluster?
– Vi har ett makalöst gäng och en fantastiskt bra stämning. De kanske man inte tror med de resultat vi har haft, men det är så. Killarna är ruskigt bra på träningarna. De är på is sex dagar i veckan. Vi ger dem energi och de ger oss energi. Vi är oerhört konsekventa i allt vi gör, säger Hans Baumann.
Hans assisterade tränare är Olow ”Olie” Sundström. De driver en transatlantisk spelstil.
– Spelsättet är rakt och fysiskt. Det är snabba spelvändningar, ett högt tempo. Vi driver på mål, säger Baumann.
När i din tränarkarriär tände du på den nordamerikanska spelstilen?
– Det var i slutet av 80-talet när man började kunna se NHL på tv. Jag imponerades av de snabba spelvändningarna. Jag tittade särskilt på hur spelarna gjorde för att komma ut ur egen zon så snabbt som möjligt, säger Baumann.
– En annan skillnad ser man i anfallszonen. En anfallare som spelar svenskt åker in i motståndarzonen och tänker ”vem kan jag passa till”, i andra hand ”kan jag skjuta”. En nordamerikansk spelare tänker tvärtom, säger han.
Den nordamerikanska skottvilligheten brukar tillskrivas olika mentaliteter. Nordamerikaner har mer ”killer instinct”, sägs det, och det brukar förklaras med att de fostras i en vinnarkultur. Men skillnaden kan ju också tillskrivas rinkens storlek. I den mindre nordamerikanska rinken befinner sig en anfallare alltid närmare målet och det faller sig naturligt att skjuta oftare.
För Tierp Hockey är det raka spelsättet något nytt. Många av spelarna har dock tränats av Baumann förut, så det vet hur han tänker. Men för lagkaptenen Jens Ericsson är det något nytt.
– Det typiskt svenska är ju att passa mycket, men vårt spel nu är rakare. Det kan vara svårt att ställa om i huvudet, säger han.
För 20 år sedan åkte den assisterande tränaren ”Olie” Sundström över till Nordamerika på eget bevåg som en ”free agent” för att söka lyckan som målvakt. Med sin järnvilja tog han sig ända upp i NHL där han stod några matcher för Pittsburgh Penguins – och vann alla. Men han var inte förstemålvakt, så trots bra insatser fick han fortsätta i farmarlagen. Viljestyrkan är något som han tar med sig till Tierp.
– Spelarna är här för att de har en bra karaktär. De är beredda att jobba varje dag. Och det är inget gnäll.
Inte bara spelfilosofin utan också laget var nytt inför den här säsongen. Tack vare Hans Baumanns goda kontakter blev det ett lag.
– Två veckor före seriestarten hade vi ännu inget fullt lag. Bara en enda spelare var kvar från förra året. Jag tog med mig sju–åtta nya spelare och därefter kontaktade ytterligare ett gäng spelare mig. Jag tror att vi har Sveriges yngsta lag i hockeyettan. Därför måste man vara realistisk. Det tar tid att få spelsättet att fungera, säger Baumann.
Så vad är då målsättningen?
– Vi har inget uttalad resultatmålsättning. Att tänka att ”målet är att hänga kvar” kan vara ett negativt tänkande. Vi tar en match i taget, säger han.