Fortfarande gäller att de tre första lagen i allsvenskan går direkt till kvalserien mot de två sämst placerade elitserielagen. Sjätte och sista lag i kvalserien, senaste säsongen Almtuna, har blivit klart efter två playoffrundor. Nu kommer istället en rak serie på sex matcher att spelas mellan lag 4–7 i serien.
Beslutet togs i förra veckan då de allsvenska föreningarna träffades och enligt Stefan Bengtsson, vd för Hockeyallsvenskan, ställde sig samtliga 14 klubbar i serien sig bakom förslaget till förändringen. Såväl förbundets elitkommitté som tävlingsnämnden har redan godkänt det.
Anledningarna till förändringen är tre till antalet:
Sportslig fördel
– Det är väldigt chansartat att spela i bäst av tre. Tänk att du får en skada på en viktig spelare, som till exempel en målvakt i match 2, det kan göra att man direkt förlorar i matchen dagen efter. Seriemodellen är alltid mer rättvis än utslagningsmodellen, säger Bengtsson.
Ekonomisk fördel
– Klubbarna kan planera bättre vad det gäller försäljning av biljetter, matchsponsorer och företagsevent. Att planera en tredje och avgörande match i playoff klockan 21.30 kvällen före är inte lätt. Det är även svårt för publiken att planera in.
TV
– Det har inte haft någon avgörande betydelse. Men har de en OB-buss och 20 personer inbokade och det sedan inte blir någon match kostar det ganska mycket för dem. Det nya upplägget gör att tv får en mer vettig planering och vi får ut fler matcher i tv.
Almtuna slutade alltså fyra den senaste säsongen och fick därmed hemmaplansfördel i såväl playoff 1 som playoff 2. Den hemmaplansfördelen försvinner nu för fjärde lag och nu är samtliga fyra lag garanterade tre hemmamatcher och tre bortamatcher. Fördelen för lag fyra nu är att de kan komma att börja förkvalserien med tre poäng, lag fem på två poäng osv. Detta är tanken men den detaljen har inte tävlingsnämnden ännu inte tagit något beslut om.
– Men det är vår utgångspunkt, säger Stefan Bengtsson.
– De poängen är ju jäkligt mycket värda, säger Öhrstedt som alltså är mycket positiv till förlaget:
– Det är större chans att det bästa laget går vidare. Det är värt att testa. Det är friskt att det händer något och att man vågar prova.