Alla vet hur det slutade för Almtuna i fjol. En supertung förlust mot Kristianstad som slutade med degradering från Hockeyallsvenskan.
Det var en av klubbens tyngsta säsonger någonsin.
Almtuna hade mer poäng vid samma tidpunkt förra året. Det bör alltså vara ett nedslaget Almtuna, ett lag med spelare helt utan självförtroende, som åker till Örnsköldsvik för att möta Modo. Men nej, så är det inte.
Trots poängjämförelsen med förra säsongen så verkar det vara ett helt annat Almtuna nu.
– Det är stor skillnad, säger tränaren Martin Gudmundsson och nämner bland annat arbetsetiken.
– Vi har ett bättre grundspel, betydligt bättre boxplay och bättre målvaktsspel, konstaterar Almtunatränaren, som också kan känna ett större lugn jämfört med i fjol trots det prekära läget i tabellen.
Förra säsongen blev det till slut krampaktigt i många matcher, där det gällde att ta poäng till varje pris för att komma bort från bottenstriden eller ta sig till playoffspel för att rädda ekonomin. Det blev uppförsbacke – hela tiden ...
– Det finns mer tålamod nu, från allihopa, säger Gudmundsson.
Kraven på Almtuna är inte lika hårda den här säsongen. Alla vet att klubben skapade ett lag för att spela i division I. Det var nog bara Kristianstad i Hockeyallsvenskan som var mer nederlagstippat – antagligen med all rätt.
Nu åker Almtuna till Örnsköldsvik för att möta Modo, ett topplag som är jättefavorit i fredagens match. Senast lagen möttes i Ångermanland blev det en enkel Modoseger, men i mötet i Uppsala gjorde Almtuna en mycket bra match och vann.
– Det gäller för oss att vara med från början och att prioritera defensiven och se till att vi har bra hemgångar. Vi måste känna att vi har hugg på dem och vi måste hålla oss på banan, säger Gudmundsson.
Modo fick stryk av Timrå (3–7) senast och är säkert revanschsuget. Det är en stenhård kamp om den andra finalplatsen efter Björklöven (?) och det verkar stå mellan just Modo samt Timrå och Karlskoga.
Almtuna kommer till spel med alla spelare tillgängliga förutom långtidsskadade Alexander Bjurström, som snart ska opereras och inte kommer att spela mer den här säsongen.
Målvakten Jesper Eliasson (lånet från Växjö Lakers) är upptagen av junior-VM och spelar inte heller mot Modo.
Matchdags
Modo–Almtuna
Hockeyallsvenskan
Fjällräven Center 19.00