I tre säsonger gjorde Niklas Eriksson i det närmaste underverk med relativt svaga Almtuna-upplagor. När klubben sedan gjorde en satsning mot toppen av hockeyallsvenskan säsongen 16/17 fick han lämna klubben i november 2016 efter en svag höst. Han hittade snabbt en ny arbetsgivare i form av Örebro, som tog över kontraktet säsongen ut. Nu, med ett år kvar på kontraktet han skrev med Almtuna (år tre var ett "options-år") finns fortfarande ekonomiska delar att lösa med Uppsalaklubben.
– Innan jag går vidare med min karriär har jag en affär kvar med Almtuna att reda ut. Den vill jag göra klar innan jag tar beslut om framtiden, säger Niklas Eriksson.
Handlar det om att Almtuna måste köpa ut dig från kontraktet?
– Det vill jag inte gå in närmare på. Vi för en diskussion som jag tror vi kan ro i hamn i närtid. Jag hoppas det är löst inom en vecka.
Är det Almtunas klubbchef Andreas Klingberg som är mest delaktig i den processen?
– Klingberg är med, men även andra olika representanter.
När UNT ringer upp Andreas Klingberg är tongångarna lite annorlunda. Enligt honom kan klubben inte längre påverka förhandlingarna med Eriksson.
– Det är en facklig förhandling. Jag var med i ett inledande skede men sköter det inte, säger Klingberg.
Blir lösningen att ni får köpa er fria från kontraktet?
– Jag kan inte svara varken ja eller nej. Det handlar om hur Niklas situation ser ut, om vad som händer med en eventuell ny klubb.
Eriksson säger själv att han vill lösa sin så kallade affär med Almtuna innan han går vidare.
– Det är väl hans uppfattning, och vi förstår att det finns en problematik i detta. Kutym i branschen är att blir man av med jobbet och får ett nytt tar den nya klubben över lönen. Sedan kan man ju bli utköpt också, så det finns två delar, menar Klingberg.
Niklas Eriksson berättar för UNT att det finns ett ömsesidigt intresse mellan honom och Örebro att förlänga kontraktet, men att det "är viktigt att få denna boll (med Almtuna, reds.anm) ur världen".
– Det har varit ett stort steg att gå från huvudtränare i Almtuna till att vara assisterande i Örebro. Jag har sett detta halvår som utveckling för mig, och det har verkligen varit utvecklande att jobba mer med individerna och gruppen. SHL är så pass mycket större på alla sätt än Hockeyallsvenskan, förklarar Eriksson som fortfarande har en god relation med ex-kollegorna i Almtuna.
– Jag pratar med Ragge (Marcus Ragnarsson, tränare) och Törmä (Henrik, målvaktstränare) med jämna mellanrum. Sedan har jag också haft lite kontakt med juniortränarna, Serhan och Martin. Vi har alltid haft en bra dialog i föreningen och jag tycker det är viktigt att ha en bra relation.
På frågan om att skriva tränaravtal med Martin Gudmundsson – som kommer att dela tränaransvaret med Marcus Ragnarsson – är en fördelaktig lösning ekonomiskt svarar Andreas Klingberg:
– Vi är jättenöjda med Martin. Han har en stark karaktär och många kontakter ute i Sverige. Den höga vinstprocenten sedan han kom in är vi väldigt nöjda med, avslutar klubbchefen.