Förra året möttes lagen i vad som var säsongens seriegenrep. Den gången vann Almtuna med hela 5–0. Riktigt lika enkelt blev det inte i Vilundahallen men seger blev det och den skrevs till 4–2 efter att Jonathan Léman satt sista målet i öppen kasse. Almtunas fjärde raka seger.
– Det är alltid skönt med en sån streak på försäsongen. Men får ju alltid en boost när man vinner även om det inte ger några poäng, säger Ljunggren, som var en av målskyttarna i matchen.
Efter 1–1 i den första perioden, och powerplay-mål för AIK, började utvisningarna för Solnalaget att dugga tätt. På en kvart nötte de gulsvarta botbänken inte mindre än fem gånger. Almtuna tackade och tog emot direkt vid första tillfället och bjöd på ett riktigt drömmål. Det var klapp-klapp-rakt igenom.
– Det var några passningar i rad där innan det blev öppet mål för mig, säger Ljunggren.
3–1-målet kom två och en halv minut senare när Victor Rollin-Carlsson snyggt satte pucken högt på Linus Lundins klubbhandssida.
Ais powerplay var hundraprocentigt så långt. Men sedan tog det stopp. Plötsligt blev det omständligt och svårt i de numerära överlägena som följde. Matchen borde ha varit stängd redan efter 40 minuter.
– Efter att att vi gjort två raka mål blev det som att vi sökte efter det perfekta spelet, säger Ais-tränaren Marcus Ragnarsson om de fortsatta numerära överlägena som följde.
Inte heller i tredje lyckades Almtuna utnyttja fem mot fyra även om det då såg klart bättre ut igen.
– Risken är när man får väldigt många powerplay är att man drar ned på tempot. Det blir en falsk trygghet som det gäller att ta sig ur, säger Ljunggren.
Förra säsongen var Ais spel i numerära överlägen ett riktigt sorgebarn. Länge låg laget på en målutdelning på endast sju åtta procent. Mot slutet av säsongen blev det så sakteliga bättre.
AIK reducerade (i fem mot fyra) i slutperioden men Ais, och duktige Oscar Fröberg i målet, stod pall. Slutresultatet spikades alltså efter mål i öppen kasse.
– Kul att vi ställdes mot en konkurrent för att se var vi står, säger Ragnarsson.
Var står ni?
– I våra bästa stunder gjorde vi det riktigt svårt för AIK och vi gjorde ju ändå två pp-mål och hade ett hot där.
Kvar av träningsmatchandet innan seriestarten är nu bara ett möte med Södertälje nästa lördag. Seger även där och Almtuna kan dra igång allsvenskan med ett självförtroende på topp.