Luke Pither och David Vallorani värvades in för att stå för en stor del av målproduktionen denna säsong. Det har gått sådär. I träningsmatcherna blev det fyra totalt men sedan hockeyallsvenskan drog igång har Pither satt en puck i nät, Vallorani ingen. Tillsammans med Daniel Ljunggren har de bildat Almtunas förstakedja. Men till matchen mot Västervik onsdag kväll väljer tränarna Marcus Ragnarsson och Martin Gudmundsson för första gången att splittra på nordamerikanerna.
– De har sökt varandra lite för mycket i fem mot fem-spelet. De behöver komma igång och hitta in i spelet i en ny miljö, säger Gudmundsson, som också tycker att det i bortamatchen mot Timrå var lite för lätt att matcha bort Almtunas förstaformation när Uppsalalaget inte hade sista bytet.
Pither matchas nu i stället ihop med Oscar Milton och Victor Rollin-Carlsson. Vallorani och Ljunggren får William Quist som tredje länk. Allt för att försöka få igång importspelarna – och få dem att vara lite mer "öppensinnade" till samtliga fyra medspelare på isen..
– Träningsmatcher är en sak, där snittade de en poäng per match och gubbe, men i serien är det defensivinriktat och mera tajt och de är inte riktigt vana vid det. I East Coast (ECHL) är det mer fram och tillbaka, säger Gudmundsson.
Daniel Mannberg är, som UNT kunde berätta i går, tillbaka i Brynäs. Det gör att John Dahlström är tillbaka på tolv forwards.
Backsidan är intakt och i mål står återigen Oscar Fröberg, precis som mot Oskarshamn senast. Almtuna fick en poäng med sig i den matchen efter att ha hämtat upp 0–2 till 2–2 (båda målen av Rollin-Carlsson). Det blev dock förlust till slut efter förlängning. Uppsalaklubbens tredje raka förlust efter premiärsegern mot Tingsryd.
– Kan man lite hockey så förstår man att vi borde haft med oss mer än en pinne, säger Gudmundsson, som trots den relativt skrala poängutdelningen ser ljust på tillvaron.
Västervik var fjolårssäsongens stora utropstecken när man som nykomling blandade sig i den allsvenska toppstriden.
– Vi tycker att Västervik, när vi tittat på dem, är ganska lika som de såg ut förra säsongen. De är relativt spelskickliga, har inte den där jättefarten men är ett rutinerat lag, säger Almtunatränaren.
När Almtuna och Västervik möttes i en träningsmatch i Märsta under försäsongen vann smålänningarna med uddamålet.