Det gick inte den här gången heller. Femte mötet med Pantern slutade med femte förlusten. Skåningarna passar Almtuna otroligt illa vad det verkar och efter 2–1-förlusten finns nu det inget hopp om att kunna vinna slutspelsserien.
– Man ska komma ihåg att Pantern är ett bra lag, de är tunga att möta och det passar inte oss så bra, säger tränaren Marcus Ragnarsson.
– Det känns såklart jäkligt surt. Speciellt efter hur det sett ut på slutet med en bra defensiv men där vi inte fått in puckarna, säger Per Svensson i katakomberna i Malmö Isstadion.
Svensson är kritisk till upplägget med den här slutspelsserien. Nu tvingas de på söndag åka och spela en helt betydelselös match borta mot Timrå. Sedan kan det vara en lika betydelselös match hemma mot AIK som definitivt avrundar säsongen.
– Det här upplägget funkar inte. Det gynnar ingen. Inte lagen och inte publiken. Det blir bara till en stor skaderisk. Det har nu visat sig två år i rad att det spelas betydelselösa matcher, säger backen Svensson.
Almtuna var piskat att vinna och helst skulle AIK samtidigt tappa poäng hemma mot Tingsryd för att hoppet skulle leva vidare ett tag till. Men på Hovet tog Solnalaget en tidig ledning och drog sedan ifrån.
– Vi såg ju på skärmen att det stod 5–0 i den matchen och vi hade behövt en trea för att vara med i racet, säger Svensson.
Efter en mållös förstaperiod hamnade Almtuna i underläge sex minuter in på den andra perioden. Målkungen Ludwig Blomstrand replikerade dock snabbt direkt efter en tekning och bara två minuter senare hade Blomstrands kedjekompis Sebastian Hartmann ett friläge. Men Tex Williamsson räddade den gången och resten av Almtunas försök i matchen. Robin Dahses 2–1 i slutet av mittperioden blev matchens sista mål.
– Jag tyckte att vi växte ju längre matchen gick. Vi skapade målchanser men det ville sig inte, och nu känns det tufft, säger Svensson.
Efter matchen fick Almtuna sätta sig på bussen för en lång och tung hemresa till Uppsala. Tränare Ragnarsson erkänner att det nu känns lite avslaget inför slutomgångarna men samtidigt att det inte finns några ursäkter för spelarna att inte avsluta säsongen på ett bra sätt.
– Det är ju deras jobb. Tycker man om att spela hockey så förbereder man sig bra ändå, säger han.